佐竹从椅子上起身，走出办公室。“哎呀，须田奶奶，您的身体怎么样啊？”佐竹的声音马上从门外传了过来。“你——是——谁？”须田慢吞吞地说。九十岁的须田文子是这间机构中年纪最大的重度痴呆症患者。保每天都会跟须田自我介绍。话说回来，这里几乎没有不患痴呆症的入住者。
青羽团体家屋一共有十八名入住者，一楼和二楼分别有九名老人，大家一起生活。青羽为每位入住者准备了面向走廊的个人房间，中间有十坪(2)左右的客厅，二楼也是一模一样的配置。当然，这里还有完善的无障碍设施，每面墙都设有扶手，卫浴也采用特殊设计。
佐竹是经营者，大约一星期会来机构一次，只要露面，就一定会一一向入住者打招呼。只是，以刚才的须田为首，能准确认出佐竹的人并不多。
顺带一提，据说佐竹自己也在家里照护父亲。佐竹的父亲虽然没有痴呆症，却是帕金森病患者，几乎卧床不起。保还记得有一次佐竹曾透露过：“我有时候会想，对老爸而言是不是干脆变痴呆比较好。”
“呜——”此时一声短鸣响起，有人来访了。平常青羽的对讲机是关起来的，访客通知只会像这样传到办公室。
保拿着钥匙走向玄关，从内侧打开门锁。不这么做的话，入住者会擅自跑到外面，因此，内锁是照护机构不可或缺的设备。
保拉开门扉，门外站着一名高挑的年轻男子。这名年轻人就是来面试的人吧。身高一百七十厘米的保看对方时需要略微抬头，因此男子的身高似乎超过一百八十厘米。他上身穿了一件白T恤，套着薄西装外套，下身着米色卡其裤。保事先在电子邮件中跟对方说过，服装不需要拘谨，穿平常的衣服来即可。
“我叫樱井翔司，约好了今天要面试。”
对方低头说道，声音比预想的还要低沉。男子黑色的刘海儿微微盖住了他细长的单眼皮眼睛，右眼下方有颗显眼的大泪痣，鼻梁歪成“ㄑ”字形，下唇略微外翻。
“是，我们在等你，请进。”
保带樱井入内，来到办公室。“请在这里稍等一下。”语毕，保穿过走廊，往客厅里看，佐竹正与入住者和兼职员工谈笑风生。
“面试的樱井先生来了。”
“啊，时间刚刚好呢。第一关合格。”
明明就算迟到他也会录取。保虽然心里这么想，却没有说出口。
保和佐竹一起前往办公室。“感觉怎么样？”佐竹在走廊上问，保只说了“很普通，身高很高”，再次走进办公室。
保准备了茶水，和面试者隔着办公桌坐下，准备好面试。“边吃点心边说吧。”佐竹朝看似很紧张的樱井说。
“樱井翔司，二十一岁，一个人住在取手吗？”身旁的佐竹拿着简历，说出已知的内容，“取手离这里有点远，你今天是开车来的吗？”
“不，我是坐电车到我孙子站，从那里走过来的。”
“从车站走过来吗？很远吧，大概要走三十分钟？”
不，要更久。保也从青羽走去车站过好几次，需要四十分钟以上。
“嗯，挺累的。”樱井难为情地说，“因为我没有汽车驾照。”
“啊，这样啊。那如果录取的话，你打算怎么通勤？不可能每次都走路吧？”
“我孙子站有自行车停车场，我想买辆自行车停在那里。”
“嗯，这样也很辛苦，但也没办法。”佐竹微微沉下脸来。在青羽工作的员工，除了当地居民，都是开车上下班。“取手那边的话，应该有好几间更近一点的老人照护机构吧？你为什么会想来我们这里呢？”
“我虽然没有照护经验，但事先调查过，知道照护机构也分好几种类型，觉得其中团体家屋可能是最适合自己的形式。我们家附近虽然有养护型长照中心或是提供日照服务的地方，可惜却没有团体家屋。”
“原来如此。”大概是很满意樱井的回答，佐竹露出笑容，将摆了茶点的餐盘推到樱井面前，“你吃吧，在我们这里，和入住者一起边吃点心边聊天也是工作的一环。”
“那我就不客气了。”樱井虽然有些不知所措，但还是伸手拿了一块巧克力，放进嘴里。
