建安十八年的时候曹操亲自提兵攻打东吴的濡须口，攻破了东吴的江西大营，擒获了其都督公孙阳，但是见到江面上孙军阵容齐整，自知此时率军渡江不可能是东吴的对手，于是留下布防之后就返回了许都。当时得胜回去后的曹操担心东吴会再次反扑，不想让江西这边的军民和物资被东吴劫掠，于是就下令把原本居住在江西的百姓迁移到中原去居住。当地百姓在互相转告时担惊受怕，毕竟曹操年轻时有在徐州屠城的恶名，当年入主荆州也是凶神恶煞，因此长江以南的百姓提起曹操大多害怕畏惧，当听说曹操要把江西百姓都迁移到中原去居住时，东吴的细作就发挥了他们的本事，于是以讹传讹造谣生事，把曹操说得像是情面恶鬼一样不近人情，直吓得庐江、九江、蕲春还有广陵一带的百姓，合计差不多约有十万多户，多了躲避曹操一起举家东渡到长江东吴的地盘去生活了。至此江西人口空虚，在合肥以南只剩下了一座皖城尚有人烟可见。
到了建安十九年的时候，孙权着鲁肃、吕蒙、甘宁、凌统等人出兵攻打皖城，魏将朱光以及守城军民数万人被俘虏。张辽在合肥闻讯以后迅速增援皖城，可是却在半途中得知皖城失守。于是张辽当即做出决断，在硖石南迅速建立起一座战争堡垒，取名叫做南硖戎，作为合肥和东吴对抗的前哨站。不久曹操也领兵南下讨回失地，但是途中军师荀攸去世，曹操悲呛难忍，因此放弃南征返回许都治丧，仅仅留下了张辽、李典还有乐进，率领七千将士守卫合肥。
到了今年，由于我们和孙权一直因为荆州土地缘故争执不断，双方陈兵于湘江口岸，曹操看准时机亲提大军西征张鲁，意图想要快速解决掉在西川还没站稳脚跟的老大。诸葛亮自然明白张鲁不会是帮助他们抵御曹操的第一道防线，甚至很有可能会调转枪头来第一个对付他们。因此在诸葛亮的谋划下，老大和孙权迅速议和，制定了湘水划界的策略，而孙权看到曹操的大军现在还在汉中一带没有回来，于是多年的旧仇再次被点燃，趁着曹操南部空虚，就举全国之力想要把合肥打下来一洗前耻。
于是建安二十年八月，孙权亲提十万大军进攻合肥，东吴但凡有名有姓的将领几乎倾巢而出，吕蒙、陈武、甘宁、凌统、潘璋、宋谦、徐盛、丁奉、贺齐、蒋钦、孙皎、周泰、朱然、朱桓、全琮全部参战，此时曹操大军西征张鲁尚未归还，江淮一带的兵力十分空虚，而东吴又和我们划定了湘水划界，免去了后顾之忧，因此可以毫无顾忌地进攻合肥。后来我也时常思索老大和诸葛亮为什么不在这个时候安排我进军帮助东吴，思来想去终于想明白，原来老大和诸葛亮都认为合肥空虚，孙权十万兵马甚至都没有抵达就可以轻松拿下此地。待曹操大军回拨之后，占领合肥的孙权肯定要和曹操爆发一场惊天动地的大战。而我们在此时隔着湘水冷眼相待，就可以坐山观虎斗，待到双方都力尽穷竭的时候再挑选比较弱势的一方吞并。如此以来半个天下即刻收入囊中之物，这样的美事天下罕有，诸葛亮也正是算准了我不会趁人之危，所以连封命我按兵不动的书信也没遣送而来，只是和老大在西川坐等东吴先占合肥后于曹操决战的重大战事。
可是连诸葛亮也没能料到，面对十万兵马围城的张辽，竟然没有弃城逃跑，也没有率领守军坐以待毙，而是居然主动出击，在任何人都想不到的情况下主动对东吴大军发起了突袭！据说曹操出征张鲁之前曾经派护军送去一封书信送到合肥，张辽见到信封上写道：敌人来到了才可以打开拆看。于是便将书信搁置一旁，直到孙权大军逼近，张辽才升帐议事，在众将士面前拆开火漆封口，只见信上曹操亲笔写道：若孙权军来到，由张辽、李典两位将军出城迎战，乐进将军守城，护军薛悌不得与敌人交战。
