葶花斜眼瞥她，冷淡道：“换身好衣裳，午后随我去见贵人。”说罢，她起身掸掸裙角的灰，兀自回屋去了。
女人遵照葶花交代，换上箱子里顶好的绸布裙，装作斯斯文文的样子，脚上还是一双布鞋。她一等等到晌午，心下发急，正要去叫，却见葶花低头弄着宫牌出来了。
二人坐车到京兆尹府邸前，给门房递了帖子，又下车往内进叁道门，才见着了刚从皇城里头回来的京兆尹。
她瞧葶花，走近行了个礼，葶花急忙跟手俯身请安，彼此寒暄着进屋去。身侧随行的母亲手揣袖里，东张西望，葶花怕她在外头惹出事，也招呼她进去，独坐隔帘外。
“一句话的事，您还亲自过来。”京兆尹拉她进了屋，女婢合门了，方道。
“瞧您说的，大人何等身份，多少俗人想拜会还踏不进门槛呢。”葶花道。“婢子是前世修了福分，方能见着。”
京兆尹听了直笑，“您可抬举我。窑子总要管，您不开这头，我也得开。”
“您这为朝廷干了多少年，是什么模样的官，谁不明白。”葶花忙道。“圣人心里也惦记您的。”
“你肯在圣人面前提两嘴，是鄙人的荣幸。不过……这事儿走了明面，反倒不好处理，”京兆尹嗔怪道，“私下同我说一声的事儿，您怎么也不挽回挽回？”
“家母年纪大了，容易犯糊涂事。”葶花目光微黯。“此事劳您费心帮一手。”
“唉——这么大一件案子，不好操办。”
葶花压着对方话头，言笑晏晏道：“大人，不瞒您说，我等贱奴贱婢，唯求人死要有个交代。婢子只忧心此事耽搁太久，误了宫内的事，圣人恼起来，更没好果子吃。”
“你说的是。”对面人脸色渐阴，碍着面子不开口，巧见葶花识趣地伸手来送锦袋，手隔锦袋一模，摸出是个滚圆的宝珠，神色又稍稍和缓。“误什么都不能误宫里的事。”
“按您说的，窑子总要查夜，查好了是美事一桩。”葶花道。“旁的您全当不知，单为个世道清朗。扫一扫，诸事了，万一问起来，也好操办，是不是？”
官家人逛窑子，得叫查夜。
窑子里的贱奴不比平康坊的伎人，伎人们有名有份，横抱琵琶弹词唱曲儿，哄好了贵人，还能爬进被褥里混个小侍身份养老。贱奴乱得多，有妻主亲手阉了卖来坐台的小侍，也有没成人便送进去给人糟蹋的小儿，管起来极麻烦，也没谁想不开去管，上头隔叁差五下来巡视一圈，下头多派几个差役帮着弹压，免得乱到天子脚下滋事的地步。
一来二去，弹压的人自然学会了如何“查夜”，真查假查混一块儿查，赚窑子钱的老鸨不敢得罪，去了便酒肉美侍招待，作为交换，差役也时常暗通老鸨，轮到真查，早早通知下去。
贵人款款行，渺渺众生随风跑，千百年的王朝，将眼珠子瞪出眼眶去瞧，写得也无非八个字——杀人如麻，挥金如土。
“阁下心如明镜。”京兆尹说着，亲昵过头地握住她的手，端着笑脸同她道，“承蒙圣恩，夏宰相下朝前还托我向您问好呢。”
葶花听“夏宰相”叁字，心头被冷刀子划拉出一道口子般，疼得手指颤了颤。她摸不准此事夏鸢知道了多少，此刻勉强撑着面上的笑意道：“婢子作奴婢的人，哪敢让夏宰相挂心。”
“唉——话不能这么说，您可是伺候圣人的。”京兆尹道。“还求您好心在圣人面前赏句话。”
“应该的。”葶花讪笑。
辞别京兆尹，葶花领着家母坐车回祖宅。
女人刚亡了疼爱的小女儿，如今希冀在宫里的大女儿能给自己养老，一路上瞧着葶花脸色，不敢出声。
到家落地，她蹑手蹑脚地合拢门，打探起来：“你同那位大人说什么了？”
“人家点头抄窑子，届时你跟去走个过场，也好让贵人有台阶下。”
“那钱——”女人捻了捻手指。
“你托人办事，还想刮钱？”
“你妹妹被害得丢了性命，怎得没钱赔。”
“还好意思说，要不是你，她能成日在窑子里混？”葶花冷笑。“再说，你十日八日去赌坊，金山都能被搬空。给你支再多的钱，转过头不得拿我俸禄填！”
“你在宫里作那么大个官，就没点孝敬……”
