强富贵和他的狐朋狗友，其实早已起了坏心思。他们见黄超和刘银凤鬼鬼祟祟来这里藏身，断定他们并非良人。不是犯了作奸犯科之事，便是**男女私奔之人。
强富贵便和他的手下联手设计，骗得黄超欠下赌债，逼走黄超。霸占了刘银凤和她的酒肆。
早上，黄超见强富贵找上门来，知道事情已经结束。他把酒肆文书交给强富贵后，只身离开此地，偷偷溜回了长安。
强富贵一石二鸟之计得逞。不但白白得到酒肆，还能顺带霸占年轻貌美的刘银凤。
赶走黄超，强富贵很是得意。他霸占酒肆不说，刘银凤一个弱女子，自然只能听凭自己摆布。
看着刘银凤哭得差不多了。强富贵故作好人，大度地说：“看你此刻无依无靠，干脆这样：银凤，你还是留在酒肆卖酒好了！一来你还欠着原掌柜的外债未了，二来离开酒肆你也无处可去。富贵有心帮你，你意下如何？”
刘银凤眼看着离家二十里地，经过一年的折腾，越来越惨，也没脸回去看看父亲。别无选择，只能暗自垂泪，留在酒肆帮工。
说起来，这已经是一年前的事情了。
如今的刘银凤，早已麻木不已，对一切无所谓了。
酒肆易手强富贵不久后，刘银凤成了强富贵的女人。
强富贵自有家室，别说看不上风尘女子刘银凤，就是看上，也不可能再娶她，只是玩玩而已。
刘银凤破罐子破摔，早已对男人不抱希望！她混过一天是一天，每天在酒肆干活，陪着男人买醉喝酒，醉生梦死地打发余生的每一天。
李越拿着李掌柜给的地址，很快找到强富贵的酒肆。
李越来之前，已经知道李掌柜让他来打听的这位女子，乃是分店李明贵掌柜的前妻。
李越很懂事，知道这是掌柜的家里的私事，也是丑事，跟后堂师傅们说自己家里有事，丝毫没有提及掌柜的。
此次，李越前来，只需按照李明和掌柜吩咐，打问这位名叫刘银凤的女子是否还在酒肆做事即可。
但聪明的李越还是很快打问到刘银凤这几年的经历，他断定，短时间内，刘银凤只能在此继续生活，没有其他出路可去。
李越回到华欣斋后，将打问到的情况，详细汇报给掌柜李明和。
李明和没料到李越办事如此周到细致，不禁高看了李越一眼。他和气地说：“李越，你辛苦了，回去休息两日再来。说不定，过几天需辛苦你再跑一趟也未可知。”
李越走后，明和本想找二兄明贵商议。
但他走到华欣斋一分店后，突然改变了主意，便又返身折了回来。
