从瀚文那里出来，明和只好先回华欣斋。
看瀚文满怀壮志凌云，明和只有羡慕的份了。
他不想在朋友正高兴的时候，拿自己的烦心事影响他。再说，自己这算什么事？人家宰相的姑娘出不出嫁，和你一个厨子有什么关系？
明和庆幸自己刚才没有说出心事。不然，让瀚文一顿说教，自己的“老脸”往哪搁？
明和刚跨进华欣斋的大门，胡峰就颠颠地跑过来说：“李掌柜，高掌柜有请。”
明和有些奇怪，难道有什么事不成？
明和一贯来得很早。他每天总是第一个到华欣斋的人。他现在很忙碌，每天早上，明和先整理好昨日的账目，再安排当日的工作。
一有空闲，明和还是喜欢到后堂去做菜，顺便和师傅们聊几句。
“高掌柜，明和来了！您今日为何来得如此之早？”明和一边行礼，一边关切地问道。
高掌柜笑眯眯地说：“不是老夫今日来得早，是明和你今日晚了。”
明和这才想去，自己今早跑了姚府一趟，又去了瀚文的邸店一趟，自然是比平时晚多了。遂笑着说道：“是是是，明和今早去了朋友那里。”
高掌柜收起笑脸，走到明和面前，拍了拍他的肩膀，叹了口气，很伤感地说：
“明和，这几天，老伯就要走了！老家的侄子正好来长安，老伯可以和他作伴，一起回去。这里的事情某都交代清楚了，以后就要靠你养活华欣斋了！”
明和突然间听到这个消息，不能接受。
虽说知道高掌柜快要离开了，但总觉得他不会这么快就回去，明和的心里，甚至希望高掌柜改变主意，他相信，姚老伯也愿意在将华欣斋还给高掌柜。
他看着高掌柜，难过地说：“高掌柜，明和还有许多问题糊涂，您现在撇下明和，明和实在无力承担如此重任。”
高掌柜的话一说出口，他顿时轻松了许多。
他拍着明和的肩膀说：“明和，放手做吧！不光老伯看好你，姚阁老慧眼识人，早就发现你是个人才了！还有你师傅彭九清，去年你刚来没几个月，就在老夫面前夸耀你好几次！说了你一堆好话！你以后要好好孝敬你的几位师父呀！”
明和从高掌故这里听到彭师父夸赞自己的事情，心里格外感动。
他对高掌柜说：“您是明和的好掌柜，彭师傅、郑师傅、刘师傅是明和的好师傅。明和以后，一定成为彭师傅他们那样的大师傅！若是做掌柜，也一定做您这样的好掌柜！”
高掌柜欣慰地笑了。
他说：“明天，某要在华欣斋宴请高将军和姚阁老，另外还有你。”
明和心里充满了离别的伤感，却不知该说什么。
“后日一早，某便要离开长安回乡下去了。以后，能再来的时候不会多，明和你若是有空，可以来乡下看看老掌柜。”高掌柜又慢慢地说道。
明和知道，这下真的到了分别的时候。
忙忙碌碌的一天过去，明和还没想好怎么说，就已经到了去见涵冰姑娘的时候。
走在路上，明和心里充满惆怅。一会儿想着就要离开长安的高掌柜，一会儿想着就要嫁人的姚涵冰。总之一句话，他们都要抛下明和走自己的路去了！
明和想着涵冰昨晚的忧伤痛苦，不知道今日该怎么开口？
雪歆正在院子里，抬头不断向大门口张望，看到明和，她跑过来说：“怎么才来？现在你不是掌柜嘛！为何不早点过来？”
明和笑笑，跟着雪歆姑娘走进涵冰的客房。
涵冰看到明和来了，吩咐雪歆：“去准备几样小菜端过来。”
雪歆看着涵冰的脸色，小心说：“是，小姐。”
明和见到涵冰，看她今日笑意盈盈，与昨日大相径庭，很是诧异。他知道，涵冰一定是做出了什么重大决定！
明和突然想到一种自己不能接受的可能。
他不想从涵冰口中听到，想要逃避。
遂假装笑着说道：“对了，涵冰姑娘，明和有事要和姚老伯汇报。改日再来拜会姑娘。”
说着，就站起来准备往外走。
“明和，天大的事情，在今日都是小事。你且坐下。”涵冰面带微笑，语气平和，不疾不徐缓缓说道。
明和无奈，只好坐下。头上已微微渗出细汗。
两人相对无言，直到雪歆端上菜肴。细心的雪歆，还呈上一瓶葡萄酒。一切布置妥当，才悄然退下。
