明和很想开分店，将华欣斋的招牌发扬光大。
这里做为华欣斋总店，凝结着高掌柜的心血在里面，也是长安城里达官贵人们认可的华欣斋，人都有个念旧情结，一定要让它按原有的风格继续经营好。
然后按照总店的菜谱、经营等风格，开华欣斋的一分店，如果生意顺利，还可以考虑以后开二分店、三分店…当然装修可以考虑在开店的时候更好一些。
新盖一座饭店成本太高。明和打算先找一家位置差不多，又准备关张的店改造一番，试运行一阵，看看效果再说。
除此之外，明和发现，西市有很多生意人中午没有时间外出吃饭，如果自己将热乎乎的饭菜做成“外卖”。到时候，雇几个人帮他送外卖，生意一定很好！
现在的当务之急，是需要找开新饭店的地理位置。
明和想来想去，还是决定第一家分店开在西市为好。
两家店距离近些，一是可以互相帮衬照顾，二来，新店离总店不远，稍微走几步就能到，客人可以接受。正好趁此为新店做个宣传。
明和考虑，如果离得太远，客人很可能去了附近别家。
若是开新店，饭馆的菜品一定不能次于总店。
但现在看，明显人手不足。此刻，应该抓紧时间多培养几位大师傅。
等新人上手，安排老师傅们去新店，这样应该能保证新店的正常运转。
明和越想越觉得可行。
他知道西市有几家饭馆生意不好，现在只是在勉强维持。他要从中挑选一家，和掌柜的谈谈。
但具体如何操作，明和还需仔细筹划。
明和心里清楚，即使分店开成功了，自己依然只是一个社会地位底下的小小掌柜。离心目中期望的目标甚远！
要想改变社会地位，除了科举考试，就是家世背景。明和一样也占不上。
他觉得，现在虽然脱离了贫困。但依然无所作为。自己期望的“成功”遥不可及。也许永远也达不到他们想要的高度。
但如果不努力，连这点小小的希望也没有了！
明和心里有事，晚上翻来覆去想自己的新店运行方案，早早醒了。便干脆起身，去了华欣斋。
明和虽然当了掌柜，但依然和多年前一样，总是第一个到华欣斋。
他打开大门，突然听见饭店里面有动静。
只见通往二楼楼梯口的地上，躺着一个脏兮兮的乞丐。那乞丐见有人进来，抱着腿，头低着，脏乱的头发遮住脸庞，看不清模样。
明和看着他觉得似曾见过。他仔细端详，才发现正是那天在店门口要过饭的那位乞丐。
“奇怪，华欣斋的大门锁着，他是怎么进来的？难道昨晚关门之前，他已经藏了进来？”明和见那人躲躲闪闪，不肯看他，厉声问道：
“你是谁，怎么进到店里的？何时进来的？要干什么？”
那人还是不肯说话。只是把头垂的更低了。
此时，胡峰刚好也来了。他看到这个乞丐，对明和说：“掌柜，这人鬼鬼祟祟，不像好人。最近，在咱华欣斋附近转悠，肯定是来偷东西的！别和他啰嗦，干脆报官算了！”
那乞丐一听，急忙摆手摇头，嘴里乌拉乌拉的，听不清楚，好像在哀求不要送官。
明和觉得有些不对。正常人都清楚，华欣斋晚上打烊后，是不存钱财在店里的。
一个乞丐，最多是想偷些吃的而已。还不至于要报官。他冒这么大风险，一定是有别的原因！难道在找什么东西不成？
想到这里，明和有意试探他道：“你好好说，谁指派你来的？要在华欣斋找什么东西？老实回答便放你走！如果不肯说，店里的伙计可要报官了！”
那乞丐还是摇头，一个劲地摆手哀求。他准备往出爬，突然疼的叫唤起来。原来，他的腿受伤了。
就在乞丐疼得咬牙闭眼的时候，明和突然发现，此人不是乞丐，而是失踪几年的韩忠民！
顿时，明和心里有数了。他对胡峰说：“你去忙吧！这里交给明和处理就行。”
胡峰见掌柜的发话，看了乞丐一眼，狐疑地走了。
见胡峰走远了。明和这才厉声质问道：“韩忠民！你装什么装！是不是要明和送你官府，你才肯说实话！”
韩忠民猛然听见明和发威，吓得一阵哆嗦。
他见自己已经被明和认出来了，不再装疯卖傻，而是可怜巴巴地哀求道：
