明言自从山东治理蝗虫归来之后，因为治理有功，受姚崇提拔，做了校尉，被留在长安保护皇城。
他记着三弟的嘱咐，托人打问妹妹阿璐的情况。
谁知，没打问到阿璐的情况，倒听说织染署裁人的事情。这才知道二弟被从织染署辞退了。
明言没想到会这样，妹妹刚进皇宫，二弟就出来了！
自己这个二弟，命运比较坎坷。本来，他喜欢做和尚，也愿意一辈子做和尚。可老天偏偏不让他如愿！
老大不小的年纪，被赶出寺院。什么手艺也没有。
托坊里郭大爷的女婿帮忙，找了现在织染署的活计，总算能养活自己。
娶了个媳妇又懒又馋不守本分不说，还天天和母亲对着干仗。
好容易搬到大大家安稳了几天，没想到，俩口子最近又开始闹腾。
昨天，秀英听见银凤给母亲告状，说明贵的种种不是。
明言一直对这个弟媳妇没什么好感。他感觉二弟的一切不幸，都是银凤造成的。
没想到，他们本来就风雨飘摇的感情，现在又雪上加霜，遇到二弟失去织染署的活计。这个女人还能和二弟过下去吗？
明言想想，还是决定和三弟明和商量一下二兄的事情。
明言赶到华欣斋时，三弟带着做好的饭菜正准备去大大家。
兄弟二人一路走来，明言简单将二弟丢了差事的事情告诉明和。
到了路口，明言说：“三弟，大兄不去为好。你好好安慰二弟！若他看到家里人都知道，心里就更难过了！”
明和想想也是。早上，二兄哭得那么伤心，肯定不想见人！
兄弟二人分手后，明和一人来到阿婆家里。
明和把各样小菜分出一份，准备端到二兄屋里，兄弟二人好好聊聊！
他招呼大大、阿婆吃饭。两位老人看到明和带回这么多好吃的食物，很是开心。
明和向阿婆打问二兄的情况，阿婆说，自己中午给明贵做了热汤，明和吃了。看着好像恢复了。
明和嘱咐大大、阿婆慢慢享用，自己端着饭菜，来到二兄屋里。
知道二嫂不在，明和也没客气，推开门就进去了。
二兄正躺在地塌上。听见门响，头也不回。
“二兄，是明和。这是明和从华欣斋带给大大和阿婆的！阿婆特意吩咐给你送过来的！快起来吃饭！”明和故作轻松地说。
看二兄没反应，他拿起筷子，故意嗅嗅，夸张地说：“真香啊！”
明贵看了一眼，还是纹丝不动。
明和只好放下筷子，过来拉明贵，说：“好二兄！你知道明和有求于你，故意拿捏三弟吧！”
明贵果然上当，说：“你这个华欣斋的掌柜，还有什么有求二兄的？”
明和硬拉着明贵坐起来，把筷子递到他手里，说：“边吃边说！”
“二兄，高掌柜把华欣斋交到三弟手中，是有苛刻条件的！你以为掌柜的是那么好当？”明和故作苦恼，引明贵上钩。
明贵夹起一口菜，边吃边问：“说说看，怎么个苛刻条件？”
明和皱着眉头说：“高掌柜交给明和时，提出:今年一年，明和只能拿厨师的俸金。一年之后，若是营业金额不低于去年同期，华欣斋才能正式承认某这个掌柜。否则走人！”
“说了半天，原来你和二兄一样嘛！”明贵听后笑了。
明和见起了效果，继续往下编：“但是二兄，你有所不知！如果明年的营业额高于去年。高掌柜是要给明和分红的！利润可观！”
明贵问：“明和你告诉二兄这些做什么？二兄又帮不了你！”
明和一放筷子大声质问：“二兄你为啥帮不了明和？你去把织染署的活计辞了！咱兄弟二人好好经营华欣斋！明和有二兄帮助，一定能拿下华欣斋！”
明贵苦笑着说：“明和，你高看二兄了！二兄什么也做不了！就连织染署的简单活计也做不了了！李明贵昨天就被织染署辞掉了。”
“辞掉正好！省得你去主动说还惹别人不高兴！整天对着布匹搬来搬去，明和看也成不了什么气候！咱兄弟一心，肯定能经营好华欣斋！”明和高兴地说。
看三弟如此看好自己，明贵有些心动。
