想到两个天真可爱的妹妹，十年以后就要嫁做他人妇，明和简直觉得不可思议。
尽管知道母亲生气了，明和不死心，再问母亲：
“阿娘，长兄在长安城外护城保国，如何能回家相亲？”
明和想出种种借口阻拦此事，仿佛想保护那个15岁的女孩子。
母亲解释道：
“不打紧，明言他有假呢！只要你父亲同意，阿婆（媒人）可以先去姑娘家提亲，等一切妥当了，再唤你大兄回家迎亲即可。”
明和问母亲：“阿娘，大兄和姑娘还没见面呢！”
母亲说：“迎了亲自然就见面了，以后见面的时候多着呢！”
母亲没有明白他的意思，明和耐着性子说：
“阿娘，明和觉得不妥。如若他们互相不喜欢，一辈子在一起多痛苦啊！如若他们提前见面，互相了解爱慕，以后结婚了也会和和睦睦，这样多好！——应该让大兄回来见上姑娘一面。”
看明和如此着急，母亲劝他：
“明和，你说的也有道理。但你大兄回来一趟不容易，短暂的假期应该留给他们新婚的时候。再者，娘和你父亲也是迎亲第一天才见到，和儿不必为此事过于焦虑。”
明和听母亲这样说，知道自己是无能为力了。
他叹了一口气，转身回屋了。
接下来，家里开始忙活起来。
别的事情还在其次，主要是盖房子。
父亲母亲一合计，三个儿子年纪都不小了，准备在院子西面盖一排新房。
新房正中两扇大门。走进其中一间，是为客房，客房里套着一间卧室。
两套新房结构相同，只是一间卧室朝北，一间卧室朝南。
明言是长子，阿娘准备将朝北的新房布置为大儿新房。
明和没想到，靠着父亲和坊里的邻居帮忙，新房子很快就盖好了——唐代人真是个个聪明能干！
此时，已近年关。
长兄和二兄均不能回家过年。
长兄此时已经收到父亲来信，知道三、四月里要迎亲，元正期间不能休假。他希望多攒点假期，回家以后好好休息一阵子，所以没有回来过年。
二兄在寺庙，每年正月里，是大量香客进香拜佛、布施捐赠的高峰期，更不能回家。
此时，唐玄宗下了《假宁令》：元正、冬至，各给假七日。
元正，就是春节大年初一。只不过唐代还没有“春节”一说，唐代叫做“元旦”、“元日”或者“正元”等。
唐玄宗一共给了七天假：除夕及之前三天，和初一（即元日）、初二、初三。
有白居易诗为证：共知欲老流年急，且喜新正假日频。
子时一到，街上钟鼓齐鸣，辞旧迎新。
大唐时还没有火药鞭炮。只有“爆竿（亦称爆竹）”，明和拿出准备好的爆竹点燃，因为竹节中有空气，被火烧爆的时候会噼里啪啦地响。
明和同阿玥、阿璐一起给父亲、母亲行礼：
“孩儿祝福父亲、母亲大人福延新日，庆寿无疆！”
父亲、母亲受过祝福，请孩子们坐下，案子上摆放着茶点、屠苏酒、五辛盘、假花果、胶牙饧。
白居易诗中有“岁酒先沾辞不得，被君推做少年人”。
说得是唐代饮酒以年龄幼长为序。从少到老一轮下来，年长者连三杯，以示安慰，称之为 “蓝尾”。
意思是年长最长，当仁不让地成为最末一人，连饮三杯。
唐代人过年爱吃甜食，比较著名的就是“胶牙饧”。饧，大致就是今天所说的“麦芽糖”。
是用小麦、大麦或者糯米制成的甜品。明和尝了尝，它比较粘软，不如现在常用的蔗糖。
在当时的大唐，甘蔗制糖法刚从国外传入不久，蔗糖还很不普及，一般老百姓见不到。
所以，胶牙饧已经算是贵重的美味食品了。
初一早上，兰陵坊家家户户院子里竖起长长的竹木竿，竿顶飘扬着纸或布做的长条形旗子。风来抖动，称为“幡子”。
阿娘告诉明和，今日会昌寺法师文溆，要开讲《华严经》，据说文溆法师被认为是长安城中俗讲第一人，希望明和能带着妹妹们陪她去听俗讲。
明和高兴地答应了。
新年假日里，人们入寺听法师俗讲，感受到九天佛国的无限美好，惊叹行善积德的诸多神迹，充满了对生活的无限热爱。
