只有还站在刑台一边的斯拉格夫人急躁地看看特莉雅离去的方向，然后又望了望寂静无声的教堂，像是并不明白一个巫女，为何能这样大摇大摆地离去。
“殿下！”就在他同她擦肩而过的时候，她终于忍不住大声叫了出来，斯拉格子爵浑身一颤，却终究没来得及拉住她。
兰斯洛特停了下来，微微偏头望向她，那双湛蓝的眼睛，如秋日的天空般让人寻不到边际。
“那个女人——她是巫女！”斯拉格夫人急切地向这位公爵阐明，“她害死了我的儿子！这点全镇的人都可以帮您证明！这样的人必须得——”
她倒了下去，瞪大了眼睛没能继续说下去。而那位公爵早已转身，向着车马的方向行进。斯拉格夫人倒在地上，两秒之后才有喷泉般的血流，从她胸口被剑贯穿的地方喷涌出来。
伊丽莎白的尖叫还没能从嗓子里喊出来，就被她的父亲捂了回去，可是这一点并没有人在意，两位公爵都已经坐回了马车上，除了一位卫兵留下驾车之外，余下的卫兵都不再随行。
兰斯洛特轻轻地敲了敲马车的窗框，得到回应之后，只淡淡地吩咐了一句。
“不用留情。”巴捷尔小镇东面的楼馆里，披着黑色浴袍的特莉雅散着湿漉漉的长发走进了议厅，原本在议厅里听候差遣的侍从们瞬间如同受惊的鸟群四散飞离不见踪影。她在长桌边随便挑了张椅子坐下，随手抓起兰斯洛特带来的羊皮纸调令，暗红的火漆上，烙着她熟悉的纹印。
她丢开那张调令，飞速地浏览着所有摊在她面前的报告和文件，另一位公爵不知何时就已经站起，极有耐心地为她梳理尚含水迹的黑发，它们蜿蜒攀附在他的掌心，连着她一起，都像是一只湿漉漉的乌鸦刚刚淋了雨。
在他为她拭干最后一丝水迹的时候，特莉雅也把桌上所有的纸张都甩到了一边去。
“南面的和平比我想象的维持的要久。”
“大约是试探你是不是真的离开了封地，”他无谓地笑了笑，一面将早先就遣人给她送来的、象征她米涅沃尔公爵身份的红宝石信戒重新推到她面前。同样的戒指他也有一只，是如矢车菊般华贵的蓝紫色，正安安稳稳地戴在他的左手无名指上。
“现在征伐再起，我们需要你。”
少女接过戒指戴在了右手的无名指上，安静点头应允，那是早在她刚来这里的时候，就已经通过信鸽回绝了无数次的东西，终究是被她心甘情愿地拿了回去，哪怕她知道将要面对的，是比巫女和魔鬼都可怕百倍的东西。
她低头看着那只流光溢彩的戒指，又静静地坐了一会儿，旋即像是想起了什么似的走到了窗边，金丝的鸟笼还挂在那里，一只金丝雀在金栖枝上孤零零地站立，不唱不鸣。
她打开了鸟笼的门——那翎羽金黄的小鸟儿振翅刺进了青白色的天幕里。
“我就说不记得你喜欢过这样的东西，”他的视线在空掉的鸟笼里停留了两秒，转而温柔地眯起眼睛注视着女公爵的侧影，她的身体那么纤细那么美好，却埋藏着任何人也无法匹敌的能力。
那是即使没有使用，也会不自觉地流淌出来的东西。
“没什么喜欢不喜欢的，”少女转脸望着窗外，“只是觉得爱飞的鸟儿不应该被关在笼子里，它们属于天空，属于它们自己。”
“我不喜欢你这次的隐居地，”兰斯洛特随着他将目光转向窗外，玫瑰枝叶所遮掩着的城镇方向，有因剧烈燃烧而生的浓烟滚滚升起，想必他们离开这里的时候，马车只能路过漆黑的灰烬。
巴捷尔这个在地图上小小的不易查找的点，这下就要真的消失而去，且不会有人注意。
“你名下的城市没有一千也有数百，为什么偏偏挑了这里？”
“战争可不是什么好东西，”女公爵安静回应，旋即无谓地笑了笑，又说道。
“但是再残酷的战争，大概也好过这里。”
他没有回应。
城镇方向的鸦群被火焰和浓烟惊起，哀鸣着仓皇向南飞去，就和他身边的少女一样，即将为新的边境带去死亡的消息。
只是这只乌鸦不是他的，就像知更鸟不属于园丁，诗人无法拥有夜莺，金丝雀不属于鸟笼，天鹅也不可能乖顺地依附在子爵的掌心。
希丝特莉雅·沃尔沃斯。
她属于她自己。chapter·6 尾声
我们以何种姿态在世间存活？以泪水，或是以欢歌？
你是世间生恨的爱，更是命运里无终的果。
—end—
