他来不及同妻子解释任何事，因为接近广场的地方，白色的军团已经停止行进。因为无法断定来人是谁，镇民们也只能惶恐不安地向着军团所在的地方躬身致意。
卫兵们的白色盾牌统一落地，轰地一声闷响回荡在整座巴捷尔小镇间，激起尘埃如同黎明时分浓重雾气，它们组成高墙，窥探的目光无法接近。
没有人敢抬起头来，广场上一片寂静，只有脚步声向着刑台行进，不缓不急。
而脖子上套着绞索的巫女，目视着来人，似乎也没有任何诧异。
斯拉格子爵带着夫人躬身站在刑台一侧，心惊胆战地听着来人的脚步声越来越近，最终在他们的面前消湮无息，他们不敢抬起头来，只能看到来人一身白色的长礼服，翻起的袖口边角，有金线刺绣的荆棘纹印。
“我见过那个图案！”被母亲牵着站在一侧的伊丽莎白轻呼出声，“就是特莉雅姐姐绣过的那个！她还说——”
她没能说下去，斯拉格夫人狠狠地扯了她一下，痛的她再不敢发出什么声音。
“特莉雅……特莉雅……”班尼翻过来覆过去地念着女儿曾经提过的少女的名，一个荒谬的可能性，在他的脑海里渐渐成型。
“米涅沃尔女公爵，希丝特莉雅·沃尔沃斯因公不在封地，”他正安慰着自己那个预想全然不可能成真的时候，来人却静静开口，发出像是最终审判一般的声音。“本次巫女处刑，由我代行。”
他的话音刚刚落下，拱卫在马车周遭的白色卫兵们便列队分行，将刑台、广场和人群尽数围拢。斯拉格和夫人在这个时候才敢稍稍抬起眼睛，却只能看到近乎白的淡金长发落在纹绣了金色荆棘的披风上，满映天光，如神明收敛翅翼。
“那是兰斯洛特，”斯拉格的嘴唇颤抖着几乎逸出哀鸣，“他的封地在米涅沃尔之北，数位公爵之中，也是数他们两人……”
他没能再说下去，因为他终究发现那个不可能，正一点一点戳穿所有看似存在的荒谬，真切地站到人们的眼前去。
踏上刑台的公爵抽出了佩在腰间的十字剑，泛着盈蓝光辉的剑锋迎住巫女的胸口，复又轻轻上挪。
他笑了笑，一剑斩落下去。
绞索从少女的颈间断裂，再往后便是束缚了她手脚的镣铐。白发的公爵执住她的手，手指从她的肩头划至指尖，因为粗暴捆绑所挫伤的伤口，如同被流水抚平般不见了踪影。
那便是神赠的恩泽。
他放了手，望着少女站在眼前，面上似生笑意。
“失礼了。”他轻声说。
“无聊。”女公爵轻斥一声，转身踏着白色卫兵们的铠甲组成的阶梯一路从刑台下行，如往常那般不紧不慢，不缓不急地向着马车的方向行进。
兰斯洛特并不计较，他看起来心情很好。
只有还站在刑台一边的斯拉格夫人急躁地看看特莉雅离去的方向，然后又望了望寂静无声的教堂，像是并不明白一个巫女，为何能这样大摇大摆地离去。
“殿下！”就在他同她擦肩而过的时候，她终于忍不住大声叫了出来，斯拉格子爵浑身一颤，却终究没来得及拉住她。
兰斯洛特停了下来，微微偏头望向她，那双湛蓝的眼睛，如秋日的天空般让人寻不到边际。
“那个女人——她是巫女！”斯拉格夫人急切地向这位公爵阐明，“她害死了我的儿子！这点全镇的人都可以帮您证明！这样的人必须得——”
她倒了下去，瞪大了眼睛没能继续说下去。而那位公爵早已转身，向着车马的方向行进。斯拉格夫人倒在地上，两秒之后才有喷泉般的血流，从她胸口被剑贯穿的地方喷涌出来。
伊丽莎白的尖叫还没能从嗓子里喊出来，就被她的父亲捂了回去，可是这一点并没有人在意，两位公爵都已经坐回了马车上，除了一位卫兵留下驾车之外，余下的卫兵都不再随行。
兰斯洛特轻轻地敲了敲马车的窗框，得到回应之后，只淡淡地吩咐了一句。
“不用留情。”
chapter·5公爵与乌鸦
镇民们是在第二天的黎明涌入窄街最东面的楼馆的。
