因为木兰的亲友都属于上等社会，受战事的灾害还算是最小的。但是那些日子在上海，并不太平。轰炸机天天在头上飞，空中机关枪的扫射常常打在街上和屋顶上。爆炸之声，昼夜可闻。老百姓凑集在江边上，看日本炮艇和浦东中国军队之间的炮战，有人站在楼顶上看闸北和江湾火光熊熊的天空。最坏的是，逃难的男女、孩子，由闸北涌来，在大街上踟蹰犹豫而无所归。北平来的这批人看见上海阔绰的人还在戏园子、电影院、舞厅里追欢寻乐，不觉大惊失色，就如同两者属于不同的国度一样。北平人懒散轻松，听天由命，逆来顺受，但是而今至少脸上是显出愁眉不展、垂头丧气的样子，内心则隐藏愤恨，敢怒而不敢言。对比起来，这个富足的通商口埠——上海的市民，似乎是完全不知道战争正在疯狂进行，因为人人都能从他们的行动上看出来。固然不少人忙于救济难民的工作，忙于到医院探视伤病者，为士兵送慰劳品，安慰鼓舞士兵，因为他们补给并不够充分，但是整个上海则呈现两个划分得显然不同的阵营：一类人享受欢乐，一如往常，有西洋租界保护，正合心意；另一类普通老百姓、保国抗敌的士兵和流离失所的难民，在战争的摧残**之下，则首当其冲。
木兰现在对战事的关心，不是只限于个人了，她不能忘记自己的亲生儿子正身处惊天动地的炮声中。她接到儿子的第二封信，由家中转寄来，说他在杨行前线一个无线电单位服务，说在请假期间也许能和父母一见，也许父母能到战地去看他。
第三天，荪亚和女儿安然归来，立夫和莫愁也全家同来。
立夫的长子肖夫，也在请求父母允许他去打仗。荪亚告诉他们说他的儿子阿通已经从军，肖夫的问题也自然不难解决了，因为立夫有三个儿子，不能不答应。立夫和莫愁决定自己带着肖夫和他两个弟弟一同前去接洽，看能否使肖夫和阿通两个表兄弟在一个单位工作，这样也可以减轻两位母亲的悬念。肖夫刚从中央大学毕业，文笔很好，写作很快。他有轻度的近视，戴着眼镜，在做写报告信息的参谋工作，是个有用的人才。
肖夫立刻就要到前线了，这减少了亲戚聚会的欢乐。虽然没人说出口来，姐妹见面时的气氛却明显并不轻松。暗香的儿子也说要去，但是叔叔荪亚说：“给曾家留个根吧。并且，你还年轻。”
问题是现在怎么把肖夫送到阿通服务的单位去。立夫费了一天的工夫办这件事。
傍晚，他回到饭店，告诉他们说：“运气不错——我找到的那个团长，是我的学生，几年前在北平跟我念书的。他太太住在法租界。我去看她，她帮着打电话给她丈夫。”
莫愁问：“他答应对肖夫特别照顾了没有？”
“他说了。他说尽量让他表兄弟俩在一起。”
木兰问：“他知道阿通在他那一团吗？”
“他说他会立刻查出来。”
现在莫愁掉下眼泪来，因为儿子从军已经无可挽回了。
立夫说：“我带他到前线去。”
荪亚说：“你自己到前线去？”
立夫说：“你若打算看阿通，你最好也一齐去，我们明天晚上走。”
荪亚问：“为什么晚上去？”
“晚上安全。团长会派车去接我们。杨行离上海很远，普通车也不准到前线去。有副官坐车来带我们走。”
木兰坐着发愣。
她突然问：“立夫，女人也能去吗？”
“我想团长会让你去，不过对你不会很欢迎。”
“我听说妇女慰劳队也送慰劳品到前线去。”
“那又不同。她们是自己情愿冒险。”
荪亚说：“你最好不要去。冒生命危险有什么用？”
“我儿子在那儿几个礼拜都不怕，我为什么怕去一夜？要走多久？”
立夫说：“大概来往要一夜。当然夜里灯光要很暗，而且走得很慢。”
木兰又问：“危险不危险？”
立夫说：“最好你在这儿和妹妹一起住。为你手里这些条性命着想吧。”
木兰再没说什么。全家都笼罩在恐怖的气氛之中。第二天整天，莫愁和她儿子待在屋里，静静地坐着哭。木兰让荪亚去买四木箱橘子给前线士兵带去。
