下了一夜小雨，清早起来，黑洼村村民陈甲盘算去村头洼地里摸一摸泥鳅。雨后泥鳅喜欢从泥地里钻出来游一游，正是抓泥鳅的好时候。
陈甲带着十岁大的儿子，两个人兴致勃勃来到了村头洼地边。陈甲刚把双脚踩进洼地里，儿子在另外一头大呼起来：“爹，爹，这儿有个人趴在洼里。”
陈甲从洼里挪了过去，果然有个人趴在洼地里，一动不动。陈甲认为是酒汉喝多掉进了洼地，但待到近前，吓得张大了嘴，趴在洼地里的男人脖颈上有几个血糊淋拉的口子，血从口里流出来，沁入黑泥里。
陈甲双脚一软，嘭地坐在洼地里。
“爹，咋了？”儿子也进了洼地。
陈甲大骂制止儿子：“混账玩意，滚远点！去，去找你村长大伯！”
儿子拍拍屁股，撒丫跑回了村里。
黑洼村地远难行，更是有许多洼地让人皱眉，等黎斯等人赶到黑洼村凶案现场时，已经过了巳时。捕快把围观的村民拦在外面，只让发现尸体的陈甲和村长进来。
黎斯首先注意到，村民为了走路不掉进洼地里，在洼地周围拢了一层厚厚的石沙。
仵作先行检查尸体，片刻后，将趴着的尸体翻了个个儿。尸体正脸涂满了黑泥，但吴闻还是第一眼就认出了他：“黄麻子！”
死者乃是山海楼掌柜，也是纪府狗井的掌柜，黄丙水，外号黄麻子。
黄麻子脖颈的血洞让黎斯眼中冷芒闪动，司徒博惊恐地说：“又一起铁牙噬人的血案啊！凶手实在太残忍了。”
“先将黄麻子送回县衙黑屋子，待仵作检查后，再做判断。”黎斯下令，几个健壮捕快将黄麻子的尸首抬上驴车，晃晃****往回去了。
陈甲将发现黄麻子尸体的过程讲述了一遍，有人认出了黄麻子，告知说黄麻子一干娘就住在黑洼村。昨夜黄麻子来看望干娘，没料到竟死在了黑洼村。
司徒博询问村民是否见过一名蓬头垢面、衣衫褴褛的少年，村民都说没见过。
黎斯将村民打发回去后，问说：“司徒大人，你是怀疑昨日未时被放走的夏九婴？”
指认夏九婴为杀人凶手的证据有偏差，故商议后暂将夏九婴放回去，但并不意味着夏九婴就完全没有了嫌疑，放回夏九婴后，黎斯点派了两名机灵的捕快，暗中盯梢夏九婴。
“昨个刚被放了，半夜就有人死了。难免不让人揣测啊。”司徒博所言也在理，黎斯点点头：“找盯梢的捕快问一问就知晓了。司徒大人，先回明岭县吧。”
再折腾了大半个时辰，众人班师回朝，司徒博找来了盯梢夏九婴的捕快。
“夏九婴可离开过落花村？”司徒博迫不及待地问。
“回大人，没有。夏九婴昨个都在落花村里，我跟小邓留守了一夜。”这名捕快回说。
“他都干吗了？”
“先是村头来了个杂耍班子，夏九婴站在山坡上瞧杂耍班子表演。”捕快再说：“杂耍班子走后，夏九婴就猫进了破草屋里。戌时前后吃了点东西，又蹲在河边瞅着黑压压的草丛，跟个木头桩似的就那么待了一整晚。”
“一个怪人。”司徒博摇摇头。
司徒博安排继续盯梢夏九婴，然后随黎斯来到了黑屋子。
黑屋子里，纪梁尸体旁多了一具死尸，黄麻子。
仵作擦了擦脑门的汗珠，对司徒博禀报说：“黄麻子跟纪梁死法一样，都是被咬断了脖颈血脉，大量失血而亡。同样是一寸深的伤口，凶手应该是同一人。死者靠近肋骨的部位有紫红色瘀痕，纪梁死后也有瘀痕，只是位置略有不同。”
黎斯问：“遗物可有发现？”
“有个可疑的地方。”仵作拿来黄麻子死时所穿的袍衣，在袍衣腰口有铜钱大小的一块红色污迹。黎斯瞧了几眼，用鼻子嗅了嗅，交给了司徒博。
“一块污迹而已，是不是黄麻子在洼里沾上的。”司徒博并未发觉可疑之处。
“非也，这红色色泽纯正，绝非洼地里的脏水。”黎斯想了想说，“这应当是作画用的朱砂红。”
“小人也这么觉得。”仵作点头。
“作画用的朱砂红？这黄麻子整日跟三教九流的人混迹在一起，他何来的闲情雅致去画画？”吴闻迟疑道，“朱砂红有可能是凶手带来的，杀害黄麻子时不小心沾到了袍衣上。”
