随行的人，有他的随从雨露观音、虎鲨，师侄柳浩，另有结伴同在江湖行道的梅英华姑娘、南门灵风与四侍女。年轻人走在一起，颇不寂寞。
这表示他已经有了根基，有赤诚追随他的人。
船一靠上长河镇码头，便已落在有心人的监视下。
次日一早，三男七女踏上至巢县的旅程，显得有点阴盛阳衰。南门灵凤不再摆小姐派头，不再雇轿代步。在气质上，她有了显著的改变，骄傲自负的神情一扫而空，她显得成熟了。
“姚叔，我们真不该在长河镇舍舟就陆。”柳浩一面走一面埋怨：“大太阳当头，两条腿真幸苦，船直放巢县，岂不安逸多多？是不是舍不得花舟资？”
“你的鬼心眼我还不知道？”姚文仲大笑：“是不是怕苦了梅姑娘？你可真是……”
“姚叔，你想到那儿去了？”柳浩脸红脖子粗嚷嚷：“大太阳晒得人难受是事实，走路辛苦也是事实……”
“人家梅姑娘都不抱怨，你叫什么苦呀？”姚文仲扭头瞥了身后不住羞笑的梅姑娘一眼：“好像从前你走起路来神气得很，从来就没叫苦，现在有了梅姑娘在旁……”
“哎呀！到底我冲了谁呀？”梅姑娘的脸红似一树石榴花：“你们叔侄俩，怎么红口白牙拿我来当话题？”
“小妹妹，我告诉你一件常识。”走在后面的雨露观音，摆出行家的派头：“三个男人在一起，三句话就会牵扯上女人。你看，正好三个。”
“三个女人在一起，男人最好还是走开的好。”背了大包裹的虎鲨说：“这也是经验之谈。”
“没你的事。”雨露观音白了他一眼：“你想挨揍是不是？”
“你哪像个大慈大悲的观音？”虎鲨一缩脑袋做怪相：“简直就像一头母大虫。”
引来一阵大笑，虎鲨赶忙奔至最前面领路。
“不要笑了，我舍舟起旱是有用意的。”姚文仲说。”甚么用意？姚叔。”柳浩问。
“其一，神鳖廖志雄的余孽，在湖上等我们，我可不愿意泡在水里。和水性超人的水贼玩命。其二，我们慢慢走，让那些不甘心的人，有机会快意恩仇。”
主题严肃，众人提高了警觉。
“那些人？他们敢来？”柳浩意似不信。
“他们为何不敢？人多人强，狗多咬死羊；双拳难改四手，好汉也怕人多。涤尘庄的人为数并不多，爪牙却一大群，有些在明，有些人暗。在暗的神出鬼没，连黑龙帮经验丰富的杀手，也钉不牢他们。昨晚我跑了一趟毕家大院，伏魔一剑父子都在。”
“那就不会是他们了。”
“而露宿在山西南树林中的一群人失了踪，那群人中的天下四凶然还不是主事人，其中恐怕还有更高明的高手。这群人昨天大会就不见现身，所以我估计他们可能在昨晚就走了。
如果你认为涤尘庄的人输得甘心向善了，那你的日子一定不会好过。”
这段日子以来，涤尘庄的人表现之恶劣，几乎人人摇头叹息，真到了为世人所不齿的地方。
“薛家父子在决斗场所表现的泱泱大度，完全是被情势所迫出来的，颜面攸关，毕竟有所顾忌不敢胡来。”梅英华也是经常在江湖走动的人，见解也比较深刻：“但在其他地方，他们是不会讲什么规矩道义，什么英雄气概的，他们只知道强者有理，只知道胜利者才是英雄，如何取得胜利，才是最重要的事。我想，他们已有了极为恶毒的阴谋来对付我们。”
“我也有让他们做恶梦的计划，我不希望日后旦夕提防那些恶棍们暗算袭击谋杀。”姚文仲的眼中有令人寒冷的光芒：“午后便可进入崩山皮坚的势力范围，沿途可以埋伏的地方很多，出其不意先用弩箭或暗器袭击，我们最少也有一半人遭殃。所以，我要自行选择搏杀的场所，由我们来控制主动，决不能由对方控制。”
“那人在干什么？”南门灵风向左前方一指。
长满茅草的小山顶上，一个青衣人高举一根树枝，先是一阵摇晃，然后时左时右晃动了几次。
“十里外，小山隘。”姚文仲止步，用沉静的嗓音说：“埋伏，二十余人，涤尘庄的，另有一批，十余人。”
那人不动了，姚文仲却高举双手，左右挥动。当他停止时，那人也不见了。
