“咦！奇怪。”南门灵凤喃喃自语。
“他要我们逃走。不许我们带走财物，说是怕有府查出，贼和尚的财宝全是赃物……”
刚下楼到达楼门口，楼上仍然不住发出巨响。一群衣衫不整的僧侣，高举着灯笼火把，叫喊着抢来。
“咱们白来了，走。”南门灵凤断然下令，放了拖着的少女。
三人有如鬼魁幻形，眨眼间便走了个无影无踪。
百衲和尚的党羽，大半与劫船贼留在东门外的万柳堤附近贼巢内，有几个住在庙外，庙内只有四五个伪装僧人的爪牙，其他僧侣根本不知道住持是坐地分赃的江洋大盗一；；事情闹大了，赶来弹压的公人与街坊人士，在凌落半胡的藏经楼，起出十余箱金银珍宝。
共捕获了八名妇女，除了郝大嫂之外，全是被掳来的可怜女人，而且都是外地的妇女，有些已是家破人亡。
百衲住持被擒时已经昏迷不醒，三个扮僧侣的党羽也是被人击昏留下的。
全城轰动，官民哗然。
悦来老店中，旅客姚文仲平白失了踪，留下了店钱在房内，何时走的？没有人知道。
全城戒严，城外民壮奉命出动，根据贼伙的口供，官兵民壮包围万柳堤附近几座隐密村屋。
二十余名贼人负隅顽抗，最后只捉了四名活的，起出遇难的袁家四名妇女与大批赃物，沉船灭门血案惊动了南都附近各州县的公门人。
由于戒严，旅客一律不准自行离境。悦来老店中的南门灵凤主婢、廖姑娘主婢、银衣剑客与于兄两人，皆被留在这客客，不能自由在处走动。
姚文仲失踪，店东为了怕惹是非，同时店东本人在州城具有相当大的潜势力，所以不报官，没有人知道这位旅客到底发生了些什么变故。
南门灵凤主婢是概略知道的，但她们不能说。
三天后，州城解禁。
悦来老店中，旅客们纷纷结账离店。那些有急事的旅客无辜被羁留了前后四天，莫不因延误行程而叫苦连天，自认晦气星照命。
近午时分，南门灵凤在外间接见来自太平府的一位大汉，神色显得有点为悦。
“在下奉太平分社贺分会主所差，特来请小姐过江。”大汉恭敬地说：“红花堂出巡人员即将到达巡视，贺分会主认为必将引起大江一些匪寇巨魅的注意，小姐如为过江，安全可虑，因为江左情势复杂，分会方面无力控制，恐怕……”
“恐怕我有危险？哼！”南门灵凤不悦地说：我从不干预会务，我也有权要求各地分会不干预我的事。我的行动由自己负责，与会务无关。我这次到和州来，是受南京方面的朋友所托，追查一件盗杀血案，循线追查出化身潜伏此地的血手瘟神涉嫌甚大，刚理出头绪，便被一些不意出现的人搅局弄糟了，血手瘟神进了死囚牢，我的事也因之永无下落。我不认识贺分会主，他凭什么认为我到和州捣江左匪盗的蛇窝不对？”
“小姐明鉴，江左即将有大事发生，本会……”
“不要说了。”她不胜气愤地挥手：“你回去告诉贺分会主，我的行动与会务无关，他只要好好守住江右的地盘，防止江左匪盗侵略就够了，我惹的麻烦我自己负责承当，不需要他干预耽心。我知道红花堂将派余执事巡视江右，他的威望与能力大概还应付得了江左群匪。多年前，血手瘟神就曾经落在他手中，他前来巡视，贵分会大可不必耽心。你走吧！明天我将动身西行。”
“在下只好据实回报分主了，告辞。”
“小春，送包爷。”南门灵凤吩咐侍女送客。
送走了姓包的大汉，她发了一回儿怔，然后召来另一位侍女小夏。
“余执事最喜欢倚老卖老，而且自命不凡心眼小，很可能误会我有意介入他与血手瘟神的过节，因此我要尽早离开。”她向小夏说：“午膳之后，立即动身。”
“是的，小姐。”小夏欠身答：“要不要小婢先去雇船？”
“不回南京。”
“这……”
