伊瑟莉发过誓，在那艘船到来的时候她要漠不关心地呼呼大睡。但此时，她却于午夜的黑暗中躺在**，侧耳倾听船只抵达的声音。
自从躺下之后她就没换过姿势。十足的焦虑搅得她无法入眠。她如此焦虑，是因为害怕那些男人会把她从**唤醒，或者更糟糕的情况——被阿姆利斯·维斯唤醒。
最令她害怕的还不是这一点，而是她睡得正酣时听不到他们敲前门的声音。如此一来，他们可能会擅自进屋，上楼来到她的卧室，好好欣赏一番她这个浑身**的怪物，这个滴水嘴兽似的女人是如何在一张简陋小**呼呼大睡的。恩塞尔毕竟是伊斯特德的劣等人，他心里就没有尊重他人隐私的概念。当她告诉他自己不想被打扰时，他似乎压根儿就听不见，不一会儿就能忘得一干二净。而且，他决不会只是想看外科医生对她腰部以下所做的改造！没门儿，去他的吧。
不知不觉间，几个小时便过去了。失眠和胡思乱想让伊瑟莉的眼睛肿胀发痒。她在褪色的老旧床垫上缓慢地不停扭动，同时留意着外面的动静。
那艘船是在凌晨两点过后不久抵达的，停泊时几乎悄无声息：她差点儿没把它同马里湾的海浪声区分开来。但她知道它到了。它每个月都会在同一时间到来，她对它的气味、它的庞大、它停靠时发出的隐约的吱嘎声，以及它嵌入那栋农场主楼时的金属刮擦声，都非常熟悉。
伊瑟莉继续睁着眼躺在**，等待遮住月亮的云层散开，等待那些男人，等待阿姆利斯·维斯敲响前门——如果他们胆敢觍着脸过来的话。“要不，给我看看那个伊瑟莉吧。”她想象着阿姆利斯·维斯如此说道，那些男人便一溜烟儿跑来叫她过去。“滚蛋。”她会这么对他们大喊。
她又醒着躺了一个多小时，把“滚蛋”两个字挤到舌尖上，做好随时吼出去的准备。就连月光都变得惶恐不安，犹豫地照进她的卧室，在寥寥无几的陈设上描出一道白线，并在床边骤然中断。窗外，一只猫头鹰开始尖叫起来，叫声又长又高、尖锐刺耳，虽然那只鸟处于冷静沉着的状态，但它的声音听起来却很像一大群惊恐万分、极度痛苦的生物在哀鸣。
在这样的小夜曲中，伊瑟莉睡着了。
似乎刚睡了没几分钟，她就被小屋前门急切的砸门声惊醒了。
她挺身而起，双腿并拢，手忙脚乱地抓住皱巴巴的床单遮在胸前。敲门声还在继续，砰砰声在光秃秃的橡树丛中回**，就像幽灵在捶打几十栋虚幻房屋的大门。
伊瑟莉的卧室门仍然关得严严实实，屋内温暖舒适，但透过窗户，她可以看到漆黑的夜幕开始渗出黎明前的蓝色天光。她眯眼看向壁炉架上的时钟：已经五点半了。
伊瑟莉把床单裹在身上，匆忙赶到楼梯平台上，那里有一扇小小的四格门式窗。她拨开铰链，把头探到黑夜里，向下看去。
原来那是埃斯维斯，他还在大力砸着她的前门。他穿着他最好的那身农夫装，戴着猎鹿帽，挎着猎枪。他看起来既可笑又骇人，被他停在旁边的路虎车的车头灯照得煞白。
“别砸了，埃斯维斯！”伊瑟莉用有些歇斯底里的声音警告道，“难道就没有人知道我对阿姆利斯·维斯的到来一点儿也不感兴趣吗？！”
埃斯维斯从门口退后几步，抬起头，好让自己看见她。
“我倒无所谓，”他毫不客气地说，“不过你最好快点儿穿上衣服出来。”他正了正肩带上的猎枪，那架势像是在暗示她：如果她拒绝，他有权向她开枪。
“我告诉过你——”她开口道。
“先别管阿姆利斯·维斯了，”埃斯维斯厉声道，“他的事先放一放。有四个沃迪塞尔逃跑了。”
伊瑟莉刚睡醒，反应还有些迟钝。“逃跑？”她重复道，“你说‘逃跑’是什么意思？”
埃斯维斯暴躁地挥舞手臂，扫向阿布拉赫农场及其以外的广阔空间。
“你觉得我是什么意思？”
伊瑟莉猛地把头从窗框里缩回来，跌跌撞撞地回到卧室穿衣服。当她挣扎着把脚伸进鞋子里时，她已经完全理解了埃斯维斯那句话的含义。
