她让彭宁顿上车的地点很容易就能找到。通往那里的车道异常狭窄——这也是她身后的车辆堵得老长的原因——而且那附近还有一块非常显眼的停车标志牌。找到那个地方时，她把车停在昨天停车的位置，可能也就有几英尺的偏差。她下了车，锁上车门，然后寻找能够钻进田地的最近的一条农场小径。
找到彭宁顿的面包车也比她预想中的更加容易。在一排高大树木的庇荫下，矗立着一座废旧的磨坊，磨坊已没有屋顶，墙壁也已倾颓，仅剩一副骨架结构，骨架旁堆着一捆捆干草。在不合节令的天气的侵袭下，干草已然腐烂。如果A9公路上的司机往这边瞥上一眼，那么除了废墟和干草之外，他们什么也看不见。如果从半英里外的农舍的角度来看，就只能看到一丛树林，会让农场主想起这边还有一些废弃的财物，但若要清除干净还得花钱。彭宁顿的面包车就停在树木和磨坊中间的空地上，唯有擅自闯入农田者才能看见。假如她想把车藏在这片农田内，也会停在那个位置。
面包车比伊瑟莉想象的要豪华得多。她本以为会看到一辆锈迹斑斑、破旧不堪、几乎没法开上路的烂车，车身也许是深蓝色，侧面的文字早已褪色。但实际上，那辆车是奶油色的，车身锃亮，再加上抛光的铬合金保险杠和毫无老化痕迹的黑色橡胶轮胎，它看上去就像唐尼汽车修理厂里展示的全新车辆。
在亮堂堂的车厢内，被彭宁顿关住的那条狗正从一个座位上跳到另一个座位上，同时狂乱地吠叫着。伊瑟莉看得出来，这只动物叫得极其用力，不过声音透过紧闭的车窗传出来时，却显得低沉且模糊不清——随着她靠得越来越近，它叫得越发拼命起来。但她觉得这种叫声能传出很远，尤其在夜深人静的时候。
“乖哦。”她说着走到车旁。
当伊瑟莉用彭宁顿的钥匙打开面包车的侧门时，她压根儿就没想过会害怕。这条狗要么逃跑，要么攻击她。所以，她要么看着它惊惶地奔向远处，要么不得不杀死它。不论做出哪种选择，她都会得到良心上的安宁。
她打开车门，那条狗犹如发动机回火时猛烈喷出排气管的废气那般飞速蹿了出来。它近乎头朝下脚朝上地落在草地上，然后转身面对着伊瑟莉，身体哆哆嗦嗦、抽搐不止。它的毛发只有黑色和白色，仿佛一个动物形态的微型阿姆利斯。它对她怒目而视，神情中写满困惑，黝黑的额头蹙了起来，毛发随之起伏，使那里看上去像是一块皱起的橡胶。
伊瑟莉把面包车门敞开着，然后离开，回到了A9公路上。那条狗一直跟在她身后，嗅着彭宁顿套头毛衣的腰部位置——这件套头毛衣的下摆都垂到伊瑟莉的大腿上了，看着跟裙子似的——她对此丝毫不觉得意外。那条西班牙猎犬用鼻子不停地轻触她的臀部，接着，它开始用湿乎乎的舌头舔舐她的双手。她厌恶地呻吟一声，仿佛投降似的举起双手，急匆匆地赶到她的车旁。
在她关上车门并小心地不夹到它鼻子的当口，彭宁顿的狗趁机又舔了一下她的手。它仰起头，透过车窗玻璃困惑不解地望着她转动点火开关。
“你现在只能靠你自己了，小狗。”虽然知道那条狗与她语言不互通，但伊瑟莉还是对它如此嘱咐道。
然后她便开车离开，留下那只动物独自蹲坐在路边。
* * *
在回家的路上，伊瑟莉发现自己还在琢磨昨晚反复思考的那个问题：她将如何度过余生。
她当然有很多条路可以选择，至于选哪条，取决于她能鼓起多大的勇气，或者她能忍受多少身体上的痛苦。每个计划都很可能既让她收获甜美的回报，又让她承受可怕的后果。但她已经厌倦了在各种可能性之间进行权衡。她已经考虑得太多了。
是时候用直觉来做决定了。到时候，她会将手指悬在控制按钮触手可及的上方，如果手指按下了那个按钮，那么……这一切就会彻底终结。
