“你根本不知道什么是残忍。”她说，感受着体表和体内所有被损毁的部位。这个娇生惯养的年轻人是多么幸运啊，他“最担心的事”仅仅是外星动物的福祉问题，而不是为了奋力求生不得不忍受那些骇人的折磨。
“你有没有下到过伊斯特德，阿姆利斯？”她质疑道。
“有，”他用他那完美得过分的发音方式说道，“当然下去过。每个人都应该看看那下面是什么样子。”
“但待不了多久就会开始感觉很不舒服，对不对？”
她的反问激起了他的怒火。他的耳朵一下子竖了起来。
“你想让我怎么办呢？”他说，“主动提出去那里做苦工，还是让暴徒把我的脑袋打碎？我的确很有钱，伊瑟莉。所以我就得以死谢罪吗？”
伊瑟莉拒绝回答。她的手指已经摸索到了眼睛周围的硬皮。那是她在睡梦中流出的泪水干涸之后的垢痕，一碰就碎。她抬手将它们擦掉。
“你到这儿来，”阿姆利斯说，“就是为了逃离那种艰苦的生活，不是吗？我的确从未受过什么苦，实话实说，我对此感激不尽。如果能逃离那种生活，没人愿意留在那儿受苦。同样作为人类，我们想要的生活必然是一样的。”
“你永远不会明白我想要什么生活。”她生气地低声说，愤怒之强烈，连她自己都感到大为惊讶。
他们沉默了好一阵子。阵阵冷风从屋顶吹了进来；天空愈加昏黑；月亮升起，像一片浮动的波光粼粼的圆形海湾。这时，一片叶子被风带进建筑内部，飘落到船舱里，阿姆利斯立即猛扑了上去。他在双手之间的地板上把它翻来翻去，而伊瑟莉则挣扎着把脸转开。
“跟我说说你的父母吧。”他终于开口道，仿佛是在邀请她尽可能地展现出她最和气、最友善的那一面。但伊瑟莉却感觉腹腔被撞了一下，里面那一大团尚未消化的、硬邦邦的怨恨余烬瞬间复燃了。
“我父母双亡。”她冷冷地警告道。
“好吧，那就说说他们以前都是什么样的人，他们还活着的时候。”他纠正道。
“我不谈论父母的事，”伊瑟莉声明，“从来都不谈。没什么好说的。”
阿姆利斯注视着她的眼睛，立刻便接受了这个事实：哪怕他是阿姆利斯·维斯，她也不允许他进入那个隐秘的角落。他轻叹一声。
“你知道吗，”他有些神情恍惚地说，“我有时候觉得，只有那些人们断然拒绝讨论的事情，才是唯一真正值得一谈的事情。”
“是的，”伊瑟莉厉声说，“比如为什么有人生来就能过上无所事事的生活，时不时地高谈阔论，而有些人却被塞进洞穴里，听候吩咐拼命干活儿，一刻也他妈的不能停下来。”
阿姆利斯嚼着伊卡帕图亚，他感到既愤怒又同情，不自觉地眯起了眼睛。
“不管做什么，都是要付出代价的，伊瑟莉，”他说，“即便对含着金钥匙出生的人来说也是如此。”
“哦，当然了，”她冷笑道，极度渴望轻抚他胸前的纯白绒毛，顺着他丝绸般柔软光洁的侧腹曲线抚摩下去，无法实现这一点使她心里懊恼至极，“我能看出来，身为富家子弟确实把你伤害得够呛呢。”
“并非所有的伤害都是显而易见的。”他用柔和的声音说。
“的确，”她苦涩地驳斥道，“但只有那种显而易见的伤害才能引起人们的关注，你不觉得吗？那种伤害是一种特有的烙印，别人一眼就能看出你的身份，对不对，维斯先生？”
他居然用后腿站立起来，走到她的肩膀旁边，冲着她低下脑袋，与她的脸庞近在咫尺。
“伊瑟莉，听我说，”他急切地辩解道，脸上的黑色绒毛直直地垂下去，口中呵出的温热气息把她的脖子弄得酥痒难耐，“你以为我看不出来你的半张脸已经被切掉了吗？你以为我没注意到你被移植了奇怪的圆形隆起，而你原来的**被切除、你的尾巴被截断、你的毛发被剃光了吗？你以为我想象不到你对这些改造的感受吗？”
“我表示怀疑。”她呼哧呼哧地说，她的眼睛刺痛不已。
“我当然能看出你的身体遭受过什么折磨，但我真正感兴趣的是人的内心。”他继续道。
