“我不疼。”她冷冷地对他说。
“你当然很疼啦。”他用一种责备的语气说，特意加重了具有宠溺色彩的元音。这可把伊瑟莉给激怒了。她用胳膊肘把自己撑起来，用最愤怒的目光盯着他。
“我不疼，好吗？”她重复道，疼得冷汗直冒，这使得她上半身的皮肤刺痒难耐。
有那么一瞬，他的眼睛里射出敌意的光芒，但紧接着，他缓慢而慵懒地眨了眨眼，仿佛又有一针镇静剂渗入了他的血液。
“随便你吧，伊瑟莉。”
据她所知，他以前从未叫过她的名字。直到现在。她想知道是什么原因让他说出了自己的名字，以及同样的原因是否很快还会再次出现。
但她此刻最应该做的，就是想办法摆脱他。她迫切需要锻炼一下，以恢复对身体的掌控。她决不会在他面前做出那些动作。
她显然可以跟他道别，然后走回自己的小屋。他肯定不会跟她回去。但是，她疼得太厉害了，连走下船舱和主楼地板之间的那六级金属台阶都办不到。
好在她已经用胳膊肘撑起了上半身，她现在能够不甚明显地稍微屈伸肩膀和脊柱。她可以通过谈话来分散他的注意力。
“你觉得等你回去之后，你父亲会怎么处置你？”她问。
“处置我？”这个问题最开始似乎对他来说毫无意义。她感觉自己的无知又一次撞上了他那养尊处优的生活经历的高墙。很明显，对于任何人敢于违背他的意愿“处置”他这种事，他压根儿就没有这个概念。“遭受处置”是下等人才会有的待遇。
“我父亲其实不知道我来这里了。”他终于开口道，语气中有些难以控制的扬扬得意，“他还以为我在伊斯伊斯，或者中伊斯特的某个地方呢。反正我们上次谈话时，我跟他说过我可能要去那里。”
“但你却乘坐这个，”伊瑟莉提醒道，同时冲着周围的肉和冷藏柜扬扬下巴，“乘坐维斯公司的这艘运输船来这儿了。”
“没错，”他咧嘴一笑，“但没有得到任何人的正式批准。”他的笑容很顽皮，甚至很有些孩子气。他仰望天空，喉咙上的毛发再次随之重新排列，就像轻风拂过小麦一样。“你瞧，”他说，“我父亲对我仍抱有一丝十分渺茫的希望，希望我有一天能接管公司。‘让这桩生意一直由家族内部成员掌控。’他经常这么说。当然，他的意思是，他不希望这种全世界最值钱的新商品被竞争对手抢走。现在，‘沃迪塞尔肉’和‘维斯’这两个词已经密不可分地交织在了一起。任何人，只要想尝尝这种难以想象的天赐美味，就会立刻联想到‘维斯’。”
“这对你们来说不是好事嘛。”伊瑟莉说。
“那跟我没关系——呃，反正自从到了我能够问问题的年龄，就跟我无关了。我父亲老是把我当成sassynil来对待。‘没什么好说的。’他总是这么说，‘这东西会自然生长，我们只是收割，然后用飞船运回来。’但在生意上，他对我并不像对别人那般讳莫如深。我只要对生意表现出一丝兴趣，他对我的态度就会明显软下去。他还是希望我能回心转意。我想这就是为什么不管我去哪儿，他总是准许，包括维斯公司的飞船船坞。”
“所以呢？”
“所以，我想说的是……我在这艘船上是一个……那个词叫什么来着？偷渡者。”
她又大笑起来，胳膊上的骨头和肌肉一软，她再次仰面朝天地倒了下去。
“我想，人越是有钱，就越想去寻求刺激。”她说。
他终于被惹恼了。
“我必须亲眼看看这里到底发生了什么。”他低声咆哮道。
伊瑟莉试图再度用胳膊把自己撑起来，但没成功，她便用带着一丝傲慢的叹息声来掩饰自己的失败。
“这里没有什么特别不寻常的事情，”她说，“只有一般意义上的……供应和需求罢了。”她用一种抑扬顿挫的语调说出最后几个字，仿佛它们是永恒的、不可分割的一对，正如黑夜和白天、男人和女人那样。
“可是，我已经证实了我最担心的事。”他没理会她的说辞，而是自顾自地说道，“这个生意的每个环节都是建立在可怕的残忍行为的基础之上。”
