“你闻到了，对吧？”西里斯扬扬得意地宣告道，仿佛尽管困难重重，但他仍有责任变戏法般烹饪出一些美味来，努力让香气穿透她那被手术损毁的、小得可怜的鼻孔，“是不是特别香？！”
伊瑟莉点点头，对烤肉的渴望涌上心头，她头晕目眩起来。
“是！”她低声说。
西里斯安静不下来，便在厨房里踱着步子绕起小圈，显得烦躁不安。
“伊瑟莉，拜托你尝一尝。”他恳求道，手中握着一把叉子和一把切肉刀，在左右手里来回倒腾，“拜托了。你一定得吃点儿这个。让我这个老人家高兴高兴。我知道你会欣赏美食。你还是个小姑娘时就天天跟上层人士泡在一块儿，那些男人都这么说。你跟伊斯特德的那些蠢货不一样，他们是吃垃圾食物长大的，你不是。”
他被自己的表现欲激得异常兴奋，猛地掀开烤箱盖子，一股浓郁的鲜香热气扑鼻而来。
“伊瑟莉，”他乞求道，“让我切一片给你吃吧。让我切吧，让我切吧，让我切吧。”
她尴尬地大笑一声。“好吧，切吧！”她急切地应允道。
他以迅雷不及掩耳之势切下一片，他的切片手法炉火纯青，一眨眼的工夫就搞定了。
“快吃快吃快吃。”他激动地说，从地上一跃而起。当他用切肉刀的锋利刀尖扎住热气腾腾、咝咝作响的肉片，送到离她嘴边只有几英寸[4]的地方时，伊瑟莉稍稍退缩了一下。她小心翼翼地咬住肉片，将其从刀尖上扯了下来。
厨房门口传来一个柔和的声音。
“你们根本不知道自己在做什么。”阿姆利斯·维斯叹息着说。
“未经允许，任何人都不准进我的厨房！”西里斯立即驳斥道。
阿姆利斯·维斯后退一步，但公平地说，他刚才仅有极少的部分探进了房间，只有他那张令人惊艳的纯黑面庞，或许还有他那鼓凸的纯白胸膛探了进来。他的后退看起来甚至不像是退缩，更像是漫不经心地调动肌肉驱使身体移位，以便重新调整重心。严格来讲，他整个身体停在了厨房外面，但他依旧目光炯炯，能够看到厨房内的大部分空间。并且，他的目光对准的并不是西里斯，而是伊瑟莉。
伊瑟莉不自然地嚼着剩余的一小片美味，紧张得不敢动弹。幸好肉片十分鲜嫩，入口即化。
“维斯先生，你是不是有毛病啊？”最终，她还是开口了。
阿姆利斯气得绷紧下巴，肩膀上的肌肉高高隆起，像是准备攻击她。但是，他却突然放松下来，仿佛刚刚给自己注射了某种镇静剂。
“你吃的那片肉，”他柔声道，“来自一个跟你我一样生活和呼吸的生物身体。”
听到这里，西里斯对这个年轻人的愚蠢和自命不凡感到既绝望又同情，咕哝了一声，翻了个白眼。紧接着，在伊瑟莉惊诧的注视下，他转身背对着另外两个人，抓起最近的一个烹饪锅，继续投身到手头的工作中去。
阿姆利斯那番话仍然在她耳边回响。伊瑟莉壮起胆子，把注意力集中在他那上流社会的口音上，集中在他那由财富和特权培养出来的天鹅绒般柔和的吐字上。她刻意回忆起自己被上层阶级宠爱又弃如敝屣的遭遇；她想象着那些决定她更适合去伊斯特德做苦工的当权者的嘴脸，那些男人有着和阿姆利斯·维斯相同的口音。她允许那口音畅通无阻地进入脑海，聆听着它在内心深处激起用怨恨谱写的刺耳和弦，并任由这段和弦在体内回**。
“维斯先生，”她冷冷地说，“我实在不愿跟你说，但我真的怀疑，你我的生活、你我呼吸的空气究竟有多少相似之处，更不用说——”她舔了一下牙齿，让挑衅的意味更浓烈一些，“——我和我的早餐了。”
“在皮囊之下，我们都没有分别。”阿姆利斯说，她察觉到他的语气里有一丝愠怒。她将把火力瞄准他的这一弱点：他摆出一副理想主义者的姿态，实则满身铜臭，对社会本相视而不见。
“要是你也跟我们一样做了非常繁重的工作，”她冷笑道，“那你是怎么保持你的容貌的呢？这不是自相矛盾吗？”
