“你需要吃点儿什么吗，卡列尔？”
“不，我不饿，”小蜥蜴镇静地答道，“我对有机物的需求非常少……这一点没必要用实验验证。”
“好吧，我相信你，”爷爷下了结论，“你是反抗联盟非正式小组的代表之一。你带着提案来找我。继续说吧。”
“这是非常秘密的信息。”
“当然。但我们三个人，都是人类阵营的计划参与者。”
“我同意。但我要坚持一点——让这位姑娘关掉录音设备，抹除所有信息。”
我和爷爷盯着玛莎。
“我觉得……如果有录音的话，更方便我们做分析……”她看起来很自责。
“下次跟我们商量一下。”爷爷非常温和地说。我一直很害怕爷爷用这种温和的语调说话，但玛莎不如我了解爷爷。她放松了下来，默默从脖子上摘下盒式吊坠，交给爷爷。
“能让我来吗？”卡列尔在沙发上小声说。它跳到地板上，晃晃悠悠地走向爷爷。后者飞快地把吊坠放在地板上。小蜥蜴只用爪子碰了一下吊坠，然后就慢慢爬了回去。
“非常高效。”爷爷声音干涩。
“里面内置了微电路……我把它烧坏了，请原谅。”“计数器”一边爬上沙发一边说。
爷爷用力踩了那不幸的吊坠一脚，使劲碾碾，仿佛是在踩死一只有毒的昆虫，然后甩下一句话：
“如果现在一切都清理干净了，就接着说吧。”
“安德烈·瓦连季诺维奇·赫鲁莫夫，如果您同意的话，我想先听听您的提案。”
爷爷嘿嘿笑了出来。
“我想要确认一下，您在数据不足的情况下，分析能力如何。”“计数器”礼貌地补充道。
“怎么突然说起这个？”
“您的年龄在人类中已经非常年长。”小蜥蜴伤感地解释道，“我们知道，人类的思考能力会随着衰老逐渐退化。所以我必须确认一下您对本次计划……是否真的有所助益。”
换了是我，会被这么直白的话冒犯到。但爷爷却无所谓。他只是微笑着说：“还可以加上一条，在我介绍提案的时候，你不会向我们提供任何信息。无论如何也不会。对吗？”
“没错，”“计数器”表示赞同，“但最主要的目的还是评估您的分析能力。”
“我同意。”爷爷下定了决心，开始说，“我提出了三个能让人类提高自己在银河系中地位的方案……”
“不好意思，安德烈·瓦连季诺维奇……”“计数器”举起爪子，“‘三’这个数字有什么重要含义吗？三次警告，三个方案……但人类更多使用二进制和十进制数字进行思考。”
“我不知道，”爷爷耸耸肩膀，“两个方案就是两个极端，四个以上的方案对我们的大脑来说太多了，三个则刚刚好。你的意思是说，如果简单地用‘一分为三’的方式分类讨论，人类会遗漏某些信息？”
“对。”
“我不这么认为。我们只是把千变万化的情况划分为了三大组。这对我们来说非常高效便捷。”
“谢谢。请继续说。”
“我根据情况分出了三个方案。”爷爷轻哼一声，“嗯……第一个方案：人类偶然发现某种对银河委员会来说性命攸关的新认知，类似超空间跳跃那样的……我们把这个方案称作‘牛顿的苹果’。这样的新认知能急剧提高人类的地位。还有一种可能的情况，就是另一个种族发现了新知，但其中有人类的积极参与。”
“这样一来……”“计数器”好奇地说。
“这个方案在我看来不太现实。”爷爷叹了口气，“当今文明已经高度发达，仅凭在某个领域的优势，无法产生必需的影响力……正如超空间跳跃无法给我们带来幸福。甚至即使我们制造出了能装在火柴盒里的、足够摧毁一个星球的武器，也无法让人类成为银河系的主宰。”
“不少种族都尝试过，通过创造其他种族无法掌握的新知识，来提高自己的地位……”“计数器”叹了口气，“它们不明白，它们能做到的最多就是改变自己在银河委员会中的功能。顺便说一句，这也是有先例的。比如，尘族。曾几何时，它们是挖煤工、矿工。而现在，它们根据强大种族的需求改造其他星球。”
爷爷点点头，“我知道这段历史。”
