“我和玛莎定了另一个航班的机票，”爷爷插了一句，“发射场会放我们进去吧，我猜？让我们进访客区？”
“会放行的，”达尼洛夫点头，“发射场的负责人基谢列夫将军非常支持‘赫鲁莫夫假定’。”
“你永远想不到，文字会激起什么回音。”爷爷松了口气，“别佳，去收拾下自己吧。你差不多该出发去星城了。”
我从椅子上站起来，从盘子里抓了一块半干的鲑鱼。
“到了发射场以后，表现得严肃、精神点儿！”达尼洛夫在我背后说，“不要露出早就知道一切的样子！”
“是，机长同志。”我答道。
真的，整个世界都疯了。我也不得不发疯，为了顺应潮流。
“为什么爷爷那么确信我身上有特殊的品质呢？”傍晚，公司的车送我回家的路上，我一路思索着。如果他只是想要把我培养成未来的人类拯救者，那我就应该变得机灵狡猾，跟他自己一样；而不是像现在这样，温顺地屈从于他的意志。
他白白将赌注下在我身上了……如果真的下在了我身上的话。一切肯定是白费了。
汽车在栅栏前停下。
“我们三小时后出发，”司机说，“时间够您收拾行李吗，彼得·达尼洛维奇？”
“当然，来得及。谢谢。”
从车里一出来，我就看见了阿廖什卡。小男孩儿站在自家别墅大门前，有点儿闷闷不乐。
“你好呀！”我朝他挥挥手，阿廖什卡慢吞吞地从马路对面走来。他停下脚步，等车子开走，然后走到我面前，不情愿地说：
“您好……”
“你在守着我回来吗？”
“不然呢……”
“走吧，石头在等着你来取呢。”
爷爷是从哪一点断定我能吸引孩子的？倒不如说是他们骑在我头上……
“我白天给您打过电话，”阿廖什卡打起了一点儿精神，开口说，“您的爷爷说，您出门了，等会儿回来一下就又要走了……而且这次会离开很久。”
“没错，”我承认，“但五分钟时间我还是抽得出来的。”
季兰不在花园里，感谢老天。我一直相信狗不会扑到孩子身上，但并不打算去冒险验证。我让男孩进了屋，对他说：
“现在，你先脱鞋……”
我则急匆匆去看了一眼自己房里。小蜥蜴不在。
“进来吧，”我一边翻皮包，一边对他说。阿廖什卡怯生生地走了进来，试探着打量起我的电脑，然后明显更感兴趣地盯着挂在我床头的一把双柄剑，问道：
“这是外星货吗？”
“不是，你想多了。这是斗牛剑，英国的。”
“真货？”
“不是，是个仿品。”我老实告诉他。
“啊……”阿廖沙失去了兴趣，“那您有真正的武器吗……哇！”
石头带来的效果奇好。最近太空港的人也学会做纪念品小生意了。他们把一个透明塑料袋分成十份，每一格里都装着一块颜色不同的小石头。里面还放上一份正规的鉴定证书，保证这些石头真的取自天狼座-8，或者希克西-43号星。
“是真货吗？”阿廖什卡激动得不敢大声喘气。
“喏……看到没，这里面还有证书。”我搪塞他道。
“哈，证书……”男孩儿的语气里透出些轻蔑。我突然对他父亲做的生意产生一种隐约的怀疑。莫非他是伪造证书的？这勾当易如反掌。
“这些石头是我在天狼座买的。”我向他保证。
显然，我真诚的话语让他完全满意了。阿廖什卡点点头，把袋子放在掌心轻轻摇晃了一下。
“谢谢，彼得叔叔。现在我有了这么一套藏品……”
“真为你高兴。”我舒了口气，坐到**，侧耳听了一会儿。楼上似乎没有人下来。也许爷爷和小蜥蜴都知道，我不是一个人进屋的。
“我得走了，”阿廖什卡善解人意地说，“您还得收拾东西呢……您这次飞去哪儿？”
“我不知道。”
