“为了偷穿梭机。”
“超空间引擎的图纸，所有外星人都能获取。这不是技术上的问题。”
“为了陷害我们。”
“那它自己的种族也保不住。”
“计数器”坐在一边，一副事不关己的样子，仿佛两人谈论的不是它。
“你倒是吭声啊？”达尼洛夫转向小蜥蜴，“你没在搞什么双重把戏吧？”
“难道我回答没有，就能证明什么吗？”
“那你到底为什么不愿意说出所有事实？”
“我担心有叛徒。”
达尼洛夫摊开手，“我没话说了！别佳，你觉得它这个理由怎么样？也就是说，我们必须相信它说的都是实话……”
“这是有区别的，”我不情愿地承认，“我们只是在拿自己的性命冒险，但‘计数器’是在用整个银河系的命运冒险。”
达尼洛夫蔫了下去。
“嗯哼，挺让人宽心的……我们只不过是在拿自己的性命冒险。性命不值一提……”
“计数器”沉默了。
“好吧……”达尼洛夫瞟了爷爷一眼，后者点了点头。
“我接到任务，后天出发。去杰尔-17号星。”
“我们和杰尔星还有贸易往来？”爷爷来了兴致。
“时不时有。它们想买几十吨艺术品。”
“可它们根本没有视力啊！”我回想起自己前往希克西星的旅程，不禁大叫起来。
“它们买雕塑。杰尔人从我们这儿买人形半身像。这是俄罗斯从美国人那里抢来的订单。我们的半身像堆积成山……如今这些东西不紧俏了。大理石像、石膏像、铜像都有。订单很紧急，路线也不熟悉，所以他们建议让我飞。我的副驾波任卡正在休假，他们本来想把他叫回来，但我推荐了你当我的副驾，别佳。”
也就是说，亚历山大当时那番话不是随口说说的。
“我的导航员是里纳特·图鲁索夫，一个好小伙儿……我不想把他卷进来。”
“我可以负责任何超空间跳跃运算。”“计数器”飞快地说。
“我不是怀疑你的能力，但怎么才能把里纳特留在地球上，把你和老爷子偷带上穿梭机？”
“不只是卡列尔和安德烈·瓦连季诺维奇。”一直沉默不语的玛莎突然加入了谈话，“还有我。”
“这是‘计数器’的要求吗？”达尼洛夫看了卡列尔一眼。
“是我的要求，”爷爷说，“玛莎能帮上忙。”
“在我们劫机以后，你的家人会面对非常多不愉快的状况，姑娘。”达尼洛夫的表情说明了他的态度。
“我没有家人。我是个孤儿。”玛莎斩钉截铁地回答。
我不由自主看向她的眼睛。难怪。她的童年没有父母的陪伴……跟我一样，只不过她连爷爷都没有，完全独自一人。她从孤儿院给孩子们预设的轨道中挣脱了出来，大学毕业后也没有一头扎进企业或者火箭厂工作。好样的，玛莎。
但我的胸口又开始隐隐作痛，一股尖锐的不安爬上心尖。我好像正背过脸去，不愿意看见令人不快的、邪恶的、丑陋的真相。
“好吧。如果您这么坚持，安德烈·瓦连季诺维奇……”
爷爷点点头。
“我就把你们偷偷带上穿梭机，”达尼洛夫下定了决心，“我和别佳把你们带上去。”
他看了一眼时钟。
“现在是七点。一小时后别佳会接到星城打来的电话。他们会派车来接你。所以，准备好做报告吧，小子。”
我点了点头。
“你会被折磨到午饭为止……然后全禄航空的某位董事就会招待你吃一顿，俄罗斯航天局也会……”达尼洛夫中气十足地说，“整理下头发，他们正等着表彰你呢。他们会给你下饵，问你有没有准备好再次飞行。他们会给你提供‘占星师’副驾的位置。”
我的心跳开始加速。加入传说中的达尼洛夫的穿梭机机组——这梦想终于成真了！
“你答应他们以后，还得花两小时走程序……晚上还很可能要飞往哈巴罗夫斯克。我想我们会一块儿走。”
