穿梭机重启了。
燃料电池重新充能完毕，电脑的飞行程序也重装完成。我们一起发动了飞船，但谁也没说话。地球已在“十二光年多一点”之外。所有地球的飞船都深知这段距离之远，他们永远不可能找到我们。
现在最重要的是确定方向。这就像生活——要想知道一个人能走多远不难，但你永远也不知道，他会选择哪条路。
到头来，偷一架星际飞船也不是什么难事。
等穿梭机的所有系统都正式运转起来后，我们回到了各自的座位上。能畅所欲言地闲聊固然让人开心，但好笑的是，达尼洛夫突然冒出了个与众不同的想法，他强忍着笑意，用公事公办的语气说：
“玛利亚，我得指导你怎么使用厕所……”
“谢谢，我已经仔细研究过说明了。”
“好吧……女式装置应该在卫生间的收纳箱里。”
“我会找到的。”
她甚至脸都没红一下。不，好样的，玛莎。她身上优点不少，但要是再多点儿女人味就好了……
“那么，我们就开始办正事？”爷爷提议。他看了看大家，满意地点点头，“我和别佳刚刚已经为自己的软弱互相道歉了……但又提起了些老问题。请原谅。那我们就正式开始吧，别忘了我们是为了什么变成罪犯的。”
“我一直梦想着这一刻。”达尼洛夫说。我们不约而同地看向小蜥蜴。
“这就要开始了吗？”“计数器”好奇地问。
“早就该开始了，不过，”爷爷话锋一转，“在我们出发去找阿拉里之前，我想听完整的故事。听听那个让我们决定冲出地球的假说。”
“计数器”还在踌躇。它似乎还没明白过来，我们已经没有退路了，我们已经被革出人籍，犯下了“反人类罪”。
“卡列尔，我们已经做出了最大让步，”爷爷说，“你不觉得吗？”
“好吧……”
小蜥蜴从自己的椅子飘向首席飞行员的操作台。显然，它选择这个操作台，是因为上面的显示屏最大。它长满鳞片的爪子一碰到面板，屏幕就开始闪白光。
“我会给你们进行讲解和演示，”“计数器”说，“这并不复杂。但因为我无法控制视觉信息的输出过程，如果你们看不清屏幕上的图案，就提醒我一下。测试现在开始。
“蓝天飞架彩虹桥，数数颜色有七道！”
屏幕上开始交替显示七色光谱。
“你比日本录像机还智能。”达尼洛夫不置可否地夸了它一句。
“大圆圈、小圆圈、大方块、字母A、数字7……”
“都没问题，”爷爷确认道，“对于一个无法处理电视影像的生物来说，你做得非常完美。”
“那我就开始了，”小蜥蜴说，“让我们回到十二个地球日之前……”
一片黑暗淹没了屏幕。那是黑黢黢的宇宙，偶尔有星光闪烁。“计数器”是否偶尔也能看见人类所见的景象？或者它只是在努力模拟人类双眼的视觉？
“阿拉里的紫红舰队是一个独立战斗单位，”卡列尔开始解释，“根据银河委员会的决议，它负责在三十多个银河系区域中巡逻，但不隶属于任何强大种族。这是一个伟大的成就！”
一团漆黑的屏幕上，出现了一片白色的光点。逐渐放大后，我们才看清那是一支航行中的舰队。所有太空舰，包括我再熟悉不过的飞碟，和散落在旁的战斗机群（一种我没见过的球型飞船）都有着简洁的外形，精致又实用。
难道“计数器”打算把舰队的所有飞船都讲解一遍？这至少得花上半个小时！
“现在阿拉里紫红舰队的规模，只有它初始编制的百分之六十七。”“计数器”毫无感情地说。
“之前舰队还是完整的？”达尼洛夫飞快地向“计数器”确认。
“对。”
不得了！
阿拉里居然在短短十二天内，神不知鬼不觉地丢了四十多艘飞船！
不管跟阿拉里狭路相逢的是谁，那股力量都痛击了这群小老鼠一顿！
“它们主要损失的是小型战斗机，”“计数器”接着说，“但是也有两艘太空舰消失了。现在你们看到的是旗舰。”
看到屏幕上出现的巨大飞船，我轻轻打了声呼哨。跟普通飞船一样，它也是碟形的。但如果我没记错的话，这艘飞碟的直径足有五千米。如果它决定入侵地球，太空军们只能选择自杀。
