“我给他做担保。”别尔又补充了一句。
阿娜摆了摆手，“好吧。医疗小组也支持你的提议。但你个人要承担全部责任，导师。”
“那是自然。”
大家都沉默了。比格、阿娜和别尔都盯着我看。这是什么意思——结束了？世界委员会做出了决议？
“谢谢，”我说，“我绝不会辜负导师和委员会的信任。”
“那么就没有异议了？”别尔提高声音询问。我突然发现，整个委员会大厅都鸦雀无声，所有人都望着我们这一桌。很可能，所有人都在听我们的谈话！
“你要负起责任来，别尔……”
声音似乎是从很近的地方传来的。说话的是那个躺在沙发上跟小人族朋友聊天的窄额头男人。
“那是自然。”导师的回答跟刚才一样。
“决议通过。”比格朝我点点头，“尼克，如果远距离探测队需要你的专业意见，我们会来找你帮忙的。”
“好的，”我嗫嚅着，“没问题。”
“祝你成功。”比格祝福我。
导师的手掌搭上了我的肩头。
“尼基，走吧。没必要耽搁委员会的时间。”
我起身朝阿娜点点头。老妇人显然对决议不满，但还是朝我露出了微笑，仿佛这是她的义务。
这就结束了？
这就结束了！
已经没有人再关注我了。不，黏在沙发上的男人还在若有所思地目送我。比格热情地在身后朝我们挥手。
“关于西部沙漠生态的问题……”大厅上方飘来一个声音，“‘出走’计划中启动的夸克粒子反应器，给残存的生态造成了极大破坏……”
天蓝色的光柱屏蔽了声音。
我看了看导师。他一脸严肃，额头上渗出了汗珠。
“他们有可能做出更糟糕的决议吗？”我问。
我的声音听起来很陌生，像被扭曲了似的，格外尖细。除了天蓝色的光以外，这里的确还存在某种力场。
“对。”
位移完毕。我们又回到了七号大厅。我一眼就看到了在此等待的朋友们。
“这个决定很冒险吗，别尔？”
导师猛地扭过头，仿佛在舒缓生锈的关节。
“希望不是。”
“最差的结果可能是什么？”
“不要在交通区域停留太久。”别尔的声音毫无感情。
“说说看？”
“最坏的可能是送你去疗养院。”导师拽着我往前走，我乖乖跟了上去。
如果不是眼下这种状况，我可能会在世界委员会的大厅里多转悠一会儿。不管怎么说，拱顶上的壁画还是非常吸引人。即使光盯着来往的游客看，也是个挺有趣的消遣。
但刚才的会议给我造成了巨大的心理压力。我们搭上了一个没有其他乘客的飞行平台，卡蒂下达了前往出口的指令。
“还有什么事情让你感到困扰吗，尼基？”别尔关切地问。无须为导师的敏锐感到惊奇，更别想反对他。
“有一些。有两件事我不明白。”
“我会尽力解开你的疑惑。”
“从没有人问过我的意见，导师。委员会就这样决定了我余生的职业，但没有人关心我的想法。”
“可以理解。”别尔看了卡蒂一眼，后者会意地点点头，“还有呢？”
“我无法想象，两百个人怎么能掌控全人类的命运，而且是在这样的环境里……开着没完没了的茶话会。”
