我们从试衣间里走出来。不知为何，我总觉得该跟商店的店员说一声，我们拿走了哪些衣服，是不是得在哪里留个记号？但我的朋友们显然不以为意。我们沿着货架朝店铺深处走去，上面摆满了鲜艳的衣物，偶尔还有会闪光和变色的面料，让人看花了眼。走到头，一扇通往街道的玻璃门旁，立着一个高大的深色半透明圆柱体塑料舱。
“去效劳城第六区吧。”卡蒂说。
“出发。”塔格同意了。
塑料舱旁有扇伸缩门，墙上安着操作终端。塔格漫不经心地用手碰了碰胶质激活剂，皱起了眉头。
“有一大群人堵在第六区，”他说，“我们去第五区吧。”
塑料舱的门向侧边滑开，舱内的灯亮了起来。里面空空****，只有地板上安着一排扶手，顶上挂着照明板。塔格迈了进去，朝我们挥挥手。舱门合上了，传送舱陷入一片黑暗，半晌之后又突然发出一道青灰色的光。
“去吧，”卡蒂说，“给操纵系统下指令，去第五区。”
我听话地碰了一下终端。
目的地？
“效劳城第五区。”我的嗓音有些嘶哑。我有点魂不守舍。
“不一定要说出声！”卡蒂提醒我。
请等待空舱位。请进。
我走进传送舱的门。当然，塔格已经不见踪影了。
传送舱、空间内侧、时间维度之外的位移……我绝望地从脑中抽出一连串零碎的词语。安全可靠，方便舒适……
灯光熄灭了，随后，一道青灰色的光迸发出来。什么也没有发生。我在原地等待着。
效劳城。第五区。请让出舱位。
舱门向两侧滑开，我朝外迈了一步，不由自主地希望看见一排衣帽架和卡蒂。
塑料舱停在一座公园里。周围阴沉沉的，似乎有什么巨大的物体挡住了母星的光芒。塔格正在舱门前的小草坪上来回踱步。
“出来！出来！”他中气十足地叫我。
我两腿僵直地朝他走去。塑料舱在身后合上了门。
塔格身边站着两个人，一个上了年纪的女人和一个年轻男人。两人都衣着鲜亮，脸上挂着笑容，但似乎隐约有些不满。
“朋友们，再稍等一分钟，”塔格抱歉地对他们说，“还有一个人。”
他们也许是正准备离开效劳城的乘客，我机械地朝这两个人点点头，停下脚步，仰起头。
一座高耸入云的雕像。
我从没见过这么庞大的纪念碑……不，这是一片象形建筑群。人——一个年迈的男人，穿着风衣……一些零碎的画面闯进我的意识，但怎么也拼不成一幅完整的图像。我的理智拒绝估算雕像的高度，但我发现，雕像的头部几乎和云层齐高。
“这座导师形象的寓言雕像[1]，就像世界委员会大楼顶上的一座桂冠，”塔格用导游般的语气给我介绍，“它始建于两百多年前，是‘几何星’上最高的建筑物。当年为了进行夸克粒子反应器的技术测试，需要建一个试验综合体，但综合体的高度超过了当时的委员会总部大楼，于是他们找了一个折中方案。最后试验综合体也按规划建成了，但在此之前，委员会先把自己的大楼加高了一千五百步。”
“走吧，朋友们！”卡蒂从传送舱里跑了出来，“时间不多了！”
我们沿着公园往前走。雕像脚下，四处停满了传送舱。原来这里有很多人。他们在公园徘徊，在长椅上歇息，或者直接坐在草坪上，观赏着眼前的巨大建筑。我不知道他们身处建筑投下的巨大阴影中是否觉得愉快。但就我自己的感觉来说，这栋奇迹般的建筑物让人压抑。
“啊，这就是为什么第六区被挤占了，”塔格边走边说，“有观光团！”
一群孩子从传送舱里鱼贯而出。这是我第一次在几何星上看见孩子。清一色的男孩。他们从舱门里跑出来，欢声笑语，叽叽喳喳，但很快就安静下来，四五个人一组，紧紧跟在沉着冷静的导师们身后。
“一眼就能看出来，他们是第一次来效劳城，”塔格表现得温和又体谅，“我理解他们的心情。”
“我也是。”我目送着那些未成年人，附和道。
这时，一个小男孩跑向导师，扑到了他身上，用手指着委员会大楼，好像在乞求着什么。导师笑了，拍拍他的脑袋，搂住了他的肩膀。
没有无例外的规矩？
