孩子们没有马上相信我的故事，但我能看到他们脸上的表情渐渐起了变化——先是惊讶，然后是激动，最后是震惊。他们终于接受了我所说的一切。或许是孩子独有的天真帮了我。拉吉从**溜下来，也坐到了我身边。最后一个低头的是格里克，但他的转变最为彻底。他将我紧紧抱住，在我耳边念叨起来，还把“您”改成了“你”：“我们会帮助你的，退化使者彼得！你们会成为我们的友族！我们还要教会银河委员会，怎么和我们做朋友！”
他已经不把自己看成一个整天被监视的小男孩了，而是一名勇敢的退化使者。
我不打算和他争论，开始讲我对他们世界的看法，先是从失忆的尼克·里梅尔的角度看，然后，从人类彼得·赫鲁莫夫的角度看。
孩子们瑟瑟不安起来。
或许我对他们太残忍了。但对待病入膏肓的人，就得刮骨疗伤。
“地球上也有过监狱和集中营，甚至直到现在……都还存在。但我们不会把它们称为疗养院。”
“那如果有人病了，该怎么办呢？如果他是坏人呢？如果他会妨碍到别人，甚至杀人呢？我们也不是小孩了，我们知道，这世上什么人都有！”蒂尔看着我的眼睛，激动起来。
“我们不会把这种情况称为生病。”我简单直接地答道。
我给他们讲述了软族朋友津津有味捕食海鱼和人类的样子。我告诉他们，对软族来说，人和动物并没有什么差别。只花了十来句话，我就把导师们努力灌输给他们的友谊幻梦砸得粉碎。此时我意识到，暂时只能到此为止了。蒂尔睡眼蒙胧起来，沉着的法尔也开始眼皮打架。
我毕竟不是个刮骨医生。我自己也是个病人。
于是我话锋一转，说起了暗影。我不打算提起朋友们对我的背叛，那终究只是我们自己的事。我只描绘了那无穷无尽的世界：战争的世界、爱的世界、沉迷耕种的世界、无所事事拉拉扯扯的世界、整天分析宇宙奥秘的世界……
“什么样的世界都有？”格里克问。
“是的。”
“那如果我想要的东西，在任何世界里都不存在呢？”
他应该意有所指。但我还是给出了一个让他信服的答案：
“暗影会给你找一个尽可能贴近你想法的世界，比如……一个空空如也的世界。对你来说反正都一样。”
“哪里都一样——我可不想那样……”格里克一副愁眉苦脸的样子，“但这么说来，暗影也不坏？”
“它不好也不坏。只是……”我忽然找到了恰当的比喻，“它就像一个滤水口，跟你们排水井里的那个一样。只不过你们的滤水口是用来过滤垃圾的，而暗影世界的滤水口用来过滤人。谁该得到什么，谁需要什么，一目了然。它会对人进行筛选和淘汰。有些人会被送上战场，去浴血奋战；想当诗人，传送门就送你去星空下写诗，直到你厌烦为止。每个人都会被送去正确的地方。那是一个无情的滤水口，孩子们，不是你能控制得了的事。或许有人能战胜自我，既不成为暴君，也不沦为奴隶。暗影不会拒绝任何种族的求助。暗影中不存在伦理，从未有过，以后也不会有……”
我张开手掌。尽管身体里像是有只小小的野兽在咆哮，不许我放开种子，但我还是松开了手……
火球掉落在地上，滚进了毛乎乎的“草垫”里，看不见了。
“这就是门。它们把这颗种子给了我……或者说不是给我，而是给了尼克·里梅尔，更可能是给了里梅尔，因为他挟持我把种子带回了这里。可我不知道该拿它怎么办。”
“怎么才能让种子发芽？”
提问的是格里克。他总是特别务实。
“我不知道。但我觉得，在需要的时候，我会弄清楚的。只不过在此之前，我需要先做出决定。”
听到这里他们才明白，我想请他们帮什么忙。
“在银心某地，苍穹之下，漫天星光之处……”
“我记得，”蒂尔忽然插话，“我们都知道。几何星分了五个阶段才完成迁徙。第一阶段，天空还没有什么变化……”
“你说得不对，第一阶段天空就变了，”格里克纠正了他，“你那时候还在桌子下面乱爬，而我已经十岁了，我记得！”
