我被电视折磨了整整十分钟。愚蠢的体育赛事里，人们沿着交叉纵横的路线跑来跑去，要不就是各种奇怪的音乐会。雪说得很对，这些全是自娱自乐。随后我想到了，应该让屏幕回应我一下。
“指令已执行。”屏幕用温柔的女声通知我。
我立刻开心起来。终于可以指望电视正确执行我的指令了，刚才我让它播放“各个发展阶段”，它放的是从老人到小孩全员参与的混合组体育比赛。体育赛事和舞台表演显然不是这个世界的强项。地球上最差劲的歌手，或者随便一个上过自卫防身课的半大孩子，都能轻松打败他们……
“我想了解一下星球的历史。”我坐下，对电视提出请求。
“你想看概况介绍片？”
“是的。”
“总时长？”
“呃……一个小时。”
“只看史实资料，还是可以接受舞台剧和情景再现？”
“唔，如果它们符合史实的话，都行。”
“正在准备中……”
这当然不是一台简单的电视机，它更接近某种在美国已经很普遍、在俄罗斯也偶尔能见到的网络电视。我想象着这台电脑如何从整个星球浩如烟海的档案中为我寻找资料，组合成一部“私人订制”的介绍短片。
我难以置信地摇了摇头。
这么做会消耗大量的资源。在获取信息如此方便、科技如此发达的世界中——还在进行无聊的战争？按理说，早该不存在争端了！
库阿里库阿，这个正在和我交流的电脑系统，有可能是那个解析了你的智慧体吗？
不是。共生体简短地回答了我，明显带着点儿轻蔑。
自尊心很强……
“介绍短片已准备完成。”
“请播放。”
房间里的灯光暗了下来。我忽然发现画面从屏幕里扩展出来，充满了整个房间。
“进入学习模式。”屏幕提醒我。
我周围是一片茫茫宇宙，只不过跟我们平时从飞船舷窗里看见的不同。银心的宇宙中，星星疯狂燃烧，如同跃动的火焰，而我脚下是平滑得像一只盘子的星球表面。我不由自主地往下踩了一脚，身下的椅子成了现在唯一还有实感的物体。
“星球的发现。情景再现。”
周围的行星飘浮起来。此刻的我仿佛在空中飞行，脚下是熟悉的地貌——沼泽和雨林。
“这是第一片殖民地。一万零三百零六年前。”
我咽了一口唾沫。
什么？
两河流域出现城邦国家，埃及出现最早的王国时，也不过是五千年前。
而那时暗影族文明早已存在，而且足迹遍布整个宇宙。
“这是初始星球的殖民飞船。情景再现。”
真该让强大种族看看这个……
雨林中间一圈被烧秃的空地上，立着一个巨大的金属圆筒，高约四百米。他们就是坐着这个蠢东西降落在了星球上？
“这是第一座城市。来自初始星球历史档案中最早的记录。”
爷爷应该会很喜欢这场景。周围有房屋、道路、田野。不时有汽车驶过——跟地球上的一样，是带轮子的。远处有一个被拆毁——准确地说是被拆开了一半的锥形飞船。没错。小时候我和爷爷研究过殖民外星的各种可能性，最终一致得出了这个结论：飞船应该扮演工业发展基石的角色。上面的金属应该能直接用于生产，机械设备应该具备多种功能，比如推进器可以用来毁林开荒；温室可以用来培育作物；餐厅可以作为临时住所。
“第一座城市。出土文物。”
这个就不该给爷爷看了。画面上出现了锈蚀的金属和在风化的石堆中几乎难以辨认的混凝土墙，这是一座纪念碑，保存相当完好，上面刻着一个洋洋得意的男人，手里拿着令人生畏的武器；他身边依偎着一个女人，浑身散发着温柔和爱意；女人手上的孩子正好奇地望着前方。这块纪念碑很坚固。金属材质上乘，理所当然能保存万年之久。
“第一座城市，殖民开始三百年后。情景再现。”
