“有什么可想的……我当时都快死了，库阿里库阿。一只脚迈过了鬼门关。我现在知道死亡是什么感觉了……”
彼得，你两次都进入了符合你愿望的世界。你想要安宁，不想有敌人，不想要争斗，你想要关怀，想要令人羡慕的生活，想要喘息的机会。于是你就来到了这里。
睡意顿时消失了。我躺在**，试图回想起自己努力忘记的事情。挣扎在死亡线上的时候，我脑子里在想什么？什么也没想，只有无尽的忧伤和痛苦还在绝望地逞威风，所以我赢了……
“难道我被牵着鼻子走了，库阿里库阿？他们只是在不停地把虚假的世界塞给我？”
共生体沉默了。
“说话呀！你不是比我聪明得多吗？喂，超级智慧体！你可不是这么服务强大种族的！”
但愿吧。希望他们是在研究你。
“这就对了。还有别的可能吗？”
也可能是，他们在为你服务，听命于你。
“你难道担心，我的种族其实是潜在的主宰者？”我喃喃自语，“库阿里库阿，你简直蠢得不可救药。现在发生的一切对你来说有意思吗？”
任何信息都能让我快乐。而不受掌控的局势能让我兴奋。
“说不定，这就是你想要的？”我带着报复的快感挖苦它，“你已经当了几百年旁观者。而在这儿，你却被牵着鼻子走。说不定，这对你来说还挺愉快的？”
有意思，不知道库阿里库阿有没有潜意识？
这也是有可能的。彼得，所有我们遇见的人，都被我做了基因分析。雪、加利斯、克洛斯、达利。
“不用你说我也知道结果，”我说，“他们都是人类。”
或者说，你们都是暗影族。晚安，人类彼得。
“晚安……但你反正也不睡觉。告诉我，地球现在怎么样了？”
库阿里库阿迟疑了一下。它很难放弃自己的原则。
强大种族知道了几何学家的存在。消息已经传开了。阿拉里紫红舰队在托勒普的护卫下已经前往“世界之心”。
“那是什么地方？”
你们人类把那个地方叫作“卫城”。强大种族在那里召开委员会议。他们吓坏了，彼得。而且，他们已经知道了你的存在，知道你曾经前往几何学家的世界，而现在在暗影族的世界。
真是越来越糟了。
“现在你不必担心我会在这里安于享乐了。强大种族做出什么决定了吗？”
没有。再过两个地球日，阿拉里指挥官会做个报告。之后它们才会做出决议。
“那强大种族知道你跟我在一起吗？”
库阿里库阿轻笑了一声。
它们不把我放在眼里。
当一个渺小又顺从的种族真好。哪怕这只是一种伪装。
“晚安，”我说，“还有……如果可以的话，帮我催眠吧。氰化物你都能造出来，肯定也能造出安眠药。来吧。要不我完全睡不着。”
催眠用不着使用化学试剂。
库阿里库阿是世界上最好的医生。这是毫无争议的真理。睁开双眼时，窗外已经艳阳高照。我睡了个好觉，现在食欲满满，很想出去活动活动。
“谢谢。”我嘟囔了一句。
和库阿里库阿交流的时候仍然把话说出声，似乎是个难以根除的习惯。也许我是在用这种方式努力保持独立的幻觉？好像只要我不说出来，我的思想就仍是不可入侵的，库阿里库阿就听不见我的想法……
我叠好被子，在房间里转了转，习以为常地研究着屋里的陈设。日常生活方式是一个文明最好的名片。地球上也是一样：狭小贫乏的俄罗斯公寓总带着它的标志物——书架；装潢华丽、设施齐全的美式住宅里总放着一小摞漫画书，就像美式文化的替身；而几何学家的房屋则代表着他们健康禁欲的苦修生活；绿人的星球上则全是方便的意念操控系统、舒适的床铺和无聊的体育或音乐电视节目。
但这里有两件事让我吃了一惊。第一，这里的电器，不管是我见过还是没见过的，都跟地球上一样用按钮和触控板控制。我发现了一个类似音乐播放器的东西，还成功启动了它。说不定，我能弄明白怎么把四方形的黑胶唱片放进去，那样我就能听听本地音乐了。
