灯笼的用途不只是照明。克洛斯用它和几只塑料盘子做了一顿迟来的晚饭。这对有些奇怪的木筏父子似乎没有什么高科技工具。
我把盘子里的食物吃了个精光。味道有些淡，但我现在也没资格讲究吃喝。克洛斯静静地看着我吃饭，小男孩儿在父亲严厉的注视下不敢再追着我提问，已经打起了盹儿。
“这是我们的一个仪式。”他说。
“什么？”
“这样的漂流，要持续一整个星期。这是给我儿子的生日礼物。”
我点点头。我只有羡慕达利的份儿。也许克洛斯小时候也是这样过生日的。
“噢，我是从另一个世界来的。我们……我们那儿的生日礼物跟这儿不太一样……”
我们四目相对。
“我不会读心术。读心术都是瞎话，我从没见过会心灵感应的人。只不过，你什么都写在脸上了，我一看就能知道你在想什么。”
我的脸好像红了。
“我只是恰好和很多你这样的年轻人打过交道。如有冒犯，还请原谅。”
“在哪儿打过交道？”我问他。
克洛斯望向睡着了的儿子。
“从前在军队里，我手下有很多小伙子……”
他不仅会察言观色，那副平静放松的外表下，隐藏着凛冽的威严感。
“你听说过……水晶联盟这个名字吗？”
他忽然有些紧张地问我。我摇摇头。
“没有。完全没听过。”
克洛斯似乎很满意。
“那已经是很早以前的事情了，彼得。几乎没人记得了，除了某几个世界。”
我的出现似乎触及了他心底最深处的角落，人人都会在那里埋藏过去的尸骸。
我说的这个“尸骸”不一定是比喻。
“你在水晶联盟服过役？”我问他。
克洛斯再次望向孩子。
“我还指望客人能先说说自己的事情呢。”他试着挤出一个微笑，“恐怕我说的名字、军衔、星球，你都听不懂。”
他将目光投向岸边，要么是在装模作样地回避自己挑起的话题，要么是真的在找什么东西。
笼罩在星光里的世界美得恍如童话。跟我们最先到达的流浪星球不同，这里的美很有生气。闪着银光的树叶低低地探向水面，投下曼妙的影子。
“我怕错过近路，”他对我解释，“走那条路十分钟就能到家。我们已经在回家的路上了，彼得。节日应当在恰当的时候结束，这是门最重要的艺术。这样节日的美好就能永远留在我们心里。”
“你们每年都这样在木筏上漂流？”我问他。
“不是。去年我们是徒步的，也碰到了一位客人。但他……他没有在这儿停留。”
“你们这儿不会偶尔发生小型战争吗？”我问。
克洛斯摇摇头。
“没有。也不会有。从没有过。这是一个非常和平的星球。”
“棒极了。真羡慕你们。”
“为什么？你现在在我们的世界里，彼得。不会有人赶你走，你会慢慢了解这个世界的。”
我会了解吗？不见得。他们起初看起来都很好客，很热爱自己的星球。但在经历过上一个世界后，我开始担心这个世界也有什么内幕……
“水晶联盟是个纯粹的武装组织，”克洛斯冷不丁地说，“彻头彻尾的暴政。它创立的初衷就是为了和暗影抗衡。”
他盯着我的眼睛，仿佛期待我给出什么回应。唔，我要是知道该怎么回应就好了。
“太奇怪了，我居然完全没听说过它。”
“你一看就很年轻。其实，联盟早在五十年前就已经解体了，我因此才离开联盟，虽然并不是自愿的。还有，我不是通过传送门离开的。”
