“喂，彼得，你没有看见火焰吗？我经常噩梦缠身，亲爱的地球老弟！我会梦见那个沉入等离子海底的城市，梦见那些提线木偶，他们在街道上徘徊、争吵、谈笑、逗孩子玩儿……你没有看见火焰吗，老弟？你没有被火焰灼伤吗？说不定，我们已经是死人了呢，彼得？而这些，所有这些——都是假象！我们就像化蝶后只剩空壳的蚕蛹，就像只在暗影中才会被误认为是活物的蛇蜕……而我那不存在的儿子，那个我亲手教他用火柴点燃篝火的孩子，那个听我唱欢乐的歌曲、跟我一起在雨中漫步的孩子……或许只有他是活着的，而他身边全是玩偶——玩偶爸爸，玩偶妈妈……”
他的双眼由于痛苦变得疯狂而幽深，面部的神经都抽搐起来，皱成了一团。
“你看见火焰了吗，彼得？”
“我看见了一个懦夫！”
他眼中的黑暗消失了。
“为什么，彼得？你算什么，有什么资格说我懦弱？你和自己的飞船一起被烧成过灰吗？你知道心脏被子弹射中时是怎么碎裂的吗？你知道失去孩子的痛苦吗？你见过无论如何也不受你掌控、不容你理解的世界吗？你有什么成就，让你有胆量说我是个懦夫？”
“我始终在向前走。”
他越贴越近，我差点要被逼得从椅子上站起来。我推开克洛斯，朝他喊道：
“我一直在前进，我善良的哥哥！我一直看着你们这些世界，而且一直盯着那团火焰！如果不想变成这火焰的一部分，我就会去取水灭火；如果我能坐车，就不会走路；但如果我突然想散步了，也不会把车给撞坏！我自己也是个玩偶，亲爱的表兄！一个伟大的、听话的、勤勤恳恳的玩偶。是的，我没有驾着飞船穿越过恒星的大气层！但我开着飞船在公路上降落过，还没刹住车，撞上了一辆装满番茄的大巴。你知道吗？那跟你的经历一样可怕！我从未失去过任何人，因为我没有爱人，没有父母，也没有孩子！我只是失去过自我……而且是两次。一次在地球上——我顶替了别人的位置。另一次是在几何星——我住进了另一个人的身体。你知道吗？失去自我也同样痛苦。你得按照别人的样子生活，既为了自己，也为了那个被你取代的人。我不希望几何学家遭遇厄运，也不希望地球遭遇厄运。但我也不想要你们的天堂，这天堂闻起来一股硫黄味！”
“你已经无法离开暗影了，彼得。它已经与你合二为一。”
“随它去吧。但我绝不会生活在暗影中！”
克洛斯摇摇头。他眼中闪过的不是怨恨，而是嫉妒。
“我也曾跟你一样，彼得，在联盟刚刚建立的时候……那时候，我们被鞭子驱赶着去追逐整个世界的自由，却不知道我们本就是自由的。进入门吧，彼得，去找一个愿意保护你们的世界。然后等待……等待暗影到达你的地球。”
“我们会主动来找暗影的。”我承诺。
克洛斯疲惫地点点头。
“你是个好小伙儿，我在你身上看到了自己的影子。别生气，希望我没有说什么让你介意的话。说真的，我不想冒犯你。”
我的怒气顿时消散得无影无踪，剩下的只有痛苦。
“我很感谢你，克洛斯，只不过我还有一个问题……”
“我不知道答案。也不想知道。”
他的脸又扭曲起来。
“你还说你不会读心术？”
“四百年，足够把世界上所有的问题都听一遍了。”
“我还是要问……达利——他注定只能做个玩偶吗？”
“我不知道答案。也不想知道。”
“克洛斯，那股火焰……仍然在炙烤着你。”
他点点头。
“是的。也许它已经把我烧得一干二净了，我现在可能只是一堆灰烬。不要去碰灰烬筑成的城堡，彼得。它们虽然美丽，却无法居住。”
“谢谢你的建议。等我自己也在这火焰里被烧成灰的时候，我会想起你的。谢谢你的款待，谢谢。我要走了，克洛斯。我的时间不多。还剩两三天……地球就要毁灭了。我得抓紧时间。”
