日本是一个岛国，其一直以英国作为自己的榜样，认为自己应该走英国样式的军事发展道路，但事实上日本的大战略一直是相互矛盾的，与英国坚定一贯的战略成鲜明的对比。英国至始至终坚持自绝的海洋战略，它的陆军实力虽然无法与欧洲大陆国家抗衡，但其海军实力却一直是最强的。
反观日本，从天皇到历代首相再到军部，各自有各自的算盘，日本的战略政策也一直在“海洋”与“大陆”之间摇摆，始终未能形成统一的共识。做为一个岛国，日本本可以像英国一样摆脱发展庞大陆军这个包袱，走上海洋大国的道路。然而，由于19世纪末到20世纪初的亚洲大陆仍处在封建时代，大多闭关锁国，王朝**，军队装备落后。这无疑给了日本无数的诱『惑』，随着朝鲜的不堪一击，日本渐渐尝到了甜头。在日俄海战击败了亚洲大陆强国俄罗斯后，日本人更是狂妄的认为再没任何国家能阻挡日本的扩张。从此日本国内开始持续数十年的“陆军与海军之争”，其实就是大陆政策与海洋政策之争。大陆政策的核心是日本向大陆发展，以大陆的丰富资源养活日本本岛，并把日本人大量迁徙到大陆，最终实现日本对东亚大陆的完全控制；海洋政策的核心则是立足日本本岛，控制西太平洋地区尤其是东南亚的海上交通线，最终发展成太平洋上首屈一指的海洋强国。由于双方谁都说服不了谁，谁都压倒不了谁，日本在两次世界大战间隙实际上采用的是两种政策的混杂，有时候稍微倒向海洋政策，有时候又稍微倒向大陆政策。
日本的国家战略究竟是面向大陆，还是面向海洋，到第二次世界大战中仍然没有结论，所以日本同时打着两场战争——侵华战争和太平洋战争。在工业能力、自然资源和人力资源上，日本根本不足以打赢这两场战争，所以日本帝国的失败和毁灭从战争一开始就不可避免了。
三、战争潜力
由于国家战争机器的高速运转，全国的富余劳动力都充实到军队及相关行业当中，日本国民经济在太平洋战争开始前显得空前“繁荣”， 使得日本人错误地认为本国经济与军事实力都超过了与他们最大的敌人美国。而此时的美国已经历了十年左右的经济大萧条。经济危机的深远影响使得整个美国经济依然‘疲软’。但尽管如此美国的综合国力仍远高于日本。这里简单的举例一组数据：
1、美国的人口高于日本近两倍；
2、美国的国民收入是日本的7倍
3、美国的钢铁产量是日本的5倍
4、美国的煤炭产量是日本的7倍
5、美国的汽车产量更是日本的80倍
此外，美国工厂的现代化和自动化水平要高于欧洲和日本，美国人的生产管理是当时世界上最先进的，两方面结合起来，美国工人的人均生产力是世界上最高的。
仅从图我们就可以看出，本来国力就不济的日本已经基本无潜力可挖掘，日本在太平洋战争开始前国内的军事、经济以达到顶峰，也就是说如果日本不能利用现有的力量迅速消灭对手，那么进入消耗战后，日本必败无疑。
四、军工生产
海军方面：
太平洋战争初期主要是日美海军之间的较量，因此双方海军装备军舰的数量及质量往往左右着战役的胜负。我们先看一下日美双方在战争期间的军舰产量图
1941－1945年日本共生产了航母17艘、战列舰2艘、巡洋舰9艘、驱逐舰63艘、潜艇147艘。而在同一时期美国生产了航母（包括护航航母在内）131艘、战列舰10艘、48艘、驱逐舰355艘、护卫舰498艘、潜艇203艘。仅从数量上我们就可以看出日美在生产能力上的差距，更何况，美国的主战航母在搭乘舰载机的数量上要远高于日本（美军的“中途岛”号最多可以搭乘133架飞机，而日军最大的航母“信浓”号却由于舰载机的不足只能搭载46架）。
