自花灯节那夜之后，崔季桓这两日每每做梦总要梦到湖中心那只小船，那个青衣花裙的姑娘站在船头摇动着双手，一脸灿烂笑容的朝他迎面而来——
好容易熬到宫宴这日，崔季桓原以为能再见到秦婉初，却不想她和谢云婳竟都来不了了。
本来就很失意了，皇上听闻谢云婳无法参加宫宴，也在殿上发了一通的气，还是皇后来左哄右哄才让他准时去锦元殿开席。
谢云婳因无婚约在身，之前为避选妃就已经称病了，这次不参加宫宴既可避了在今上跟前露脸也算合情合理；而秦婉初则是因还有两月便要出嫁，她也不喜进宫拘着，便没有去。
正好今天二姐秦婉若出了月子，便与谢云婳相约一道去看望秦婉若了。
才一个多月的小奶娃柔软可爱，特别是睡着的时候像青嫩的小团子，总让人忍不住想捏上一把。秦婉初和谢云婳的手就这么在囡囡的脸上来来回回，直看得秦婉若想笑。
“我给囡囡准备了小衣服，可好看了。”秦婉初让洛儿把带来的礼物拿出来摆到桌面上。
这是她第一个小侄女，自然又上心又欢喜。
谢云婳也是一样，让采青拿出一个小盒子来：“我也备了个小礼物，是个长命锁，阿若姐你快瞧瞧喜不喜欢。”
秦婉若看着桌上的礼物喜笑颜开：“还是你们有心了，宫宴都不参加，竟来陪我看孩子。”
二人相视一笑，秦婉若又指着秦婉初送的小衣服问：“不是你亲手绣的吧。”
秦婉初摇头：“我本来是有心想亲手绣一件的，可是绣大半个月一朵花儿也绣不好，手还扎得到处是洞，洛儿就劝我还是去买现成的好了，反正都是我这做小姨的心意嘛。”
秦婉若松了口气：“只要不是你亲手绣的，我和囡囡都喜欢。”
“......”秦婉初脸色一顿，就这么嫌弃她的绣工？
秦婉若抓着妹妹的手安慰：“哎呀，反正只要云昭不嫌弃你那狗扒式绣工不就好了嘛。”
旁边喝茶的谢云婳清笑了一下，声音很轻但嘲讽的意思已然传达到秦婉初的耳里了，秦婉初闷闷不乐，转而道：“大哥也没去参加宫宴，他前几日被爹打了因着这伤便推脱不去，说也奇怪这次爹竟由了他，没有再像往常那般闹起来了。”
秦婉若摇头叹了口气：“爹这些年跟他大架小架吵得也够多了，吵累了吧。”
“千茗得知修然哥没进宫，也临时改了主意，称病不去了。”谢云婳说，“好像是去找你哥了，说起来自那夜花灯节后，他俩关系倒近了许多，说不得好事将近，秦伯父总归觉得是得了一头，便不管他了吧。”
谢云婳这话倒分析得有几分在理，秦婉若点头：“云婳说得对，大哥那倔脾气总得慢慢改，但凡千茗能让他回一下头，这也是好的。”
秦婉初点头，她自然也是希望那两个人好的。
谢云婳握着秦婉若的手又问：“我之前风闻姐夫似乎对囡囡是个女儿颇有些微词？”
秦婉若明显的脸上僵了一下，她笑了：“男人嘛，自然都更喜欢男孩子一点，我和长明才成亲一年多，待过两年我再生一个小子，也就好了。”
这话听得秦婉初甚不舒服，只道：“姐夫若是敢对你不好，你可不要瞒着，我们秦家又不是吃素的。”
秦婉若苦笑，赶紧道：“哪里就到那个地步？你姐夫平时对我挺好的，你看我这手镯便是前两日他才买来送我的。”
望见秦婉若手腕上的镯子，秦婉初脸色才好了些。
“不过你们今日避开了锦元殿的宫宴许也是好事。”秦婉若叹气道，“如今朝局不稳，反皇党与护皇党暗中较着股劲儿；皇上有意拉拢儒诚王，成败皆在今日的赐婚之上，不知多少双眼睛盯着，暗波涌动，姑娘家少参与好。”
自天启帝登基，朝中就渐渐分成了两派——
反皇党一直怀疑武直门兵变的事实，加上天启帝上位一无仁政，二无恤下，实非明君之相，所以很多人一直不服天启帝。
护皇党则大多是武直门兵变中天启帝的亲卫，特别是太后母家赵氏一族，加上天启帝为七皇子时就多方邀买人心，自然中间也有一些想稳固大局者。
