贾洪是寒门出身，主张节流，认为当前战事频繁民力已疲，朝廷应先节省开支减轻赋税以养民力，条分缕析字字落在实处。
司马懿则主张开源，认为节流不如增收，增收需要先修水利、垦荒地、兴屯田，以财养财。
双方各执一词，唇枪舌剑。
最终司马懿以更宏阔的视野和更严密的数据推演胜出，贾洪虽然败了，但评委席上的李氏在评判栏里给两人都写了详细批注，她给贾洪的评语是“务实”，给司马懿的是“远略”。
复试一直持续到午后。
三十二人经过两轮淘汰，只剩下最后八人。
徐庶和司马懿继续晋级，其余胜出者包括兖州寒士杜畿、冀州隐士之后周不疑，以及另外四人，大多出自寒门或中小世族，没有一个是顶尖世家嫡系。
结果出来时，坐在观礼席上的杨修看着那份名单，一言不发地起身离去。
……
当夜，丞相府设宴。
正堂摆开了二十席，各方使团、入选士子及朝中重臣分席而坐。
李氏作为副考官首次正式出席丞相府的宴会，她坐在荀彧与程昱之间，神色从容。
袁氏也来了，杨修称病未至，她以主簿府女眷的身份单独赴宴，被安排在与李氏同一席的侧位。
汉中使团被安排在第三席，张琪瑛依旧以道士打扮坐在杨松身后。
今晚她腰间佩了一把剑，不是软剑，是一把明晃晃的汉式长剑。
这是她收到曹操“携剑赴宴”的邀请后做的决定，既然你要看剑，那就给你看。
曹操在主位上举杯，简单致辞之后便示意开宴。
酒过三巡，他从剑架上取出了那把青釭剑。
剑身出鞘时发出的声响不大，但整个正堂的交谈声瞬间停了。
“此剑名为青釭，是孤在陈留起兵时，一位故人所赠。随孤二十余年，从讨董卓到灭袁绍，从未离身。”曹操握剑横于胸前，剑身在烛光下泛着幽蓝光泽，刃口有一道细如发丝的纹路，像一道未愈合的旧疤。
“孤今晚想把它拿出来，是因为孤一直在找一把能配得上它的剑。天下名剑虽多，但能与青釭对斩而不崩口的，孤至今未曾得见。”
他的目光越过众人落在张琪瑛腰间那把汉剑上。
“张道长，孤听说汉中天师道的铸剑之术独步天下。你的剑，能接青釭几招？”
满堂哗然。丞相这是要以剑试人。
张琪瑛站起来，手指按上剑柄。
以她的实力，她完全有把握接住曹操的任何剑招。
但她若出剑，等于暴露自己的武道修为，一个杨松的随从怎么会有这般造诣？
若不出剑，等于承认汉中天师道的剑不如青釭，丢了兄长的脸。
她的手指在剑柄上握紧，松开，又握紧。
“贫道的剑，不过是寻常铁剑，不敢与青釭争锋。”她最终拱手低头，“丞相若要试剑，汉中有五斗米道祖传的铸剑图谱一卷，改日可送呈丞相过目。”
以图谱代剑，既避开了正面冲突，又暗中抬高了汉中铸剑术的价值。这个台阶给得很巧。
曹操笑了一声，收剑入鞘。
“那就说定了。孤等着看天师道的图谱。”
宴席散后，张琪瑛回到客馆。
她发现自己的剑柄上不知什么时候多了一道划痕。
极轻极浅，不仔细看根本发现不了。
这道划痕在宴席前绝对没有，而且能在她佩剑上留下划痕的人，整个宴席间距她足够近的，只有当时端着酒杯走到她身侧敬酒的程昱。
程昱是曹操的人。
程昱能在她剑柄上留下划痕却不被发现，意味着他完全有能力刺进她的身体而不是剑柄。
这不是警告，是邀请。
