那一礼不卑不亢，恰到好处，既不过分讨好也不故作清高。
二十二岁，这份沉稳，比许多四五十岁的老臣都强。
第三天傍晚，初试结果张榜后，曹操派人给汉中使团送了一份请柬：明晚丞相府设宴，款待各方使团及辩经大会入选士子，请汉中使团全体出席。
请柬上特意加了一行字：“张瑛道长可携剑赴宴，孤有好剑相示。”
这是赤裸裸的试探。
张琪瑛接过请柬时手指微微用力，纸沿在她指尖皱了一道细纹。
她没有说不去，也没有说去。
杨松替她做了决定，对送请柬的小吏拱手道：“汉中使团必定赴宴。”
小吏走后，张琪瑛转向杨松，声音压得极低：“你替我答应赴宴，就不怕我被他认出来？”
杨松看着她，叹了口气：“祭酒，以曹操的手段，他早就认出来了。他不当面拆穿你，是在给你留退路。也是在给我们汉中留退路。你若不赴宴，等于撕了这份退路。”
张琪瑛沉默了。她坐到榻边，拔出腰间软剑，用一块细布慢慢擦拭剑身。剑光映在她眼底，冷而亮。
“那就赴宴。我倒要看看，他到底想从我身上得到什么。”
……
复试策论定于十月廿八举行，地点改在丞相府正堂。
进入复试的三十二名士子将进行两人对辩淘汰制，抽签配对，当场命题，互辩三轮，由六名副考官打分决定胜负。
胜者进入终试时政，败者淘汰。
终试时政则由曹操亲自面试，当场命题，当场作答，当场评判。
十月廿八辰时，三十二名士子齐聚丞相府正堂。
抽签结果张榜公布：徐庶对上了世家子弟王粲，司马懿对上了寒门士子贾洪。
还有几组对阵也颇有看点。
王粲是建安七子之一，文采斐然名满天下，在士林中的声望仅次于已故的孔融。
他比徐庶年长十岁，坐在辩席上手持羽扇，神态从容，丝毫没有把眼前这个布衣草鞋的对手放在眼里。
辩题是：何为明君？
王粲先从《尚书》说起，引尧舜禹汤，谈德政仁政，文辞华美辞藻典雅，每一句都像是从汉赋里摘出来的。
说到动情处羽扇轻摇，正堂里不少世家子弟频频点头，连主考席上的几位老儒都面露赞赏之色。
轮到徐庶答辩时，他站起来只说了三句话。
“王兄刚才说，明君当以德服人。请问，秦始皇以力服人，统一六国，是不是明君？汉高祖约法三章以宽济猛，但讨伐项羽时屠城坑卒，是不是明君？曹操屯田养民，但官渡之战坑杀袁绍降卒七万余，是不是明君？”
三句话问完，满堂死寂。
这三个人，一个被儒生骂了几百年暴君，一个被称作天命所归但双手沾满鲜血，一个是坐在现场正在旁听辩论的当朝丞相。
王粲怎么答？
答“是”，等于把秦始皇和曹操相提并论。
答“不是”，等于当众否定汉高祖。
不答，等于认输。
王粲的脸从红变白，又从白变青。他张了几次嘴，羽扇摇得越来越快，但一个字都说不出来。徐庶没有咄咄逼人，只是静静站着等。
沉默持续了很久。
然后曹操的声音从旁听席上传下来：“王仲宣，不必回答了。这道题是徐元直赢了。”
王粲脸色灰败地拱了拱手退下辩席，世家的脸面被一个布衣士子三句话就踩在了脚下。
徐庶没有露出任何得意之色，只是微微躬了躬身便坐回原位。
另一侧，司马懿对贾洪的辩论同样精彩。
辩题是“天下财赋，开源与节流何者为先”。
