“不能是陌生人。”周瑾寒答，“尚武武行和尚武镖局与杜衡、柯茅白宁四家相交多年，保不齐对衍州的人口都熟识。最好是他们原先就眼熟但又并不相识的人，以免让他们产生警惕。”
穆清葭想到了一个人：“我有一个人选。”
“谁？”
“马彪。”穆清葭答，“就是之前那个从高老汉一家手下替我挡了斧子的大汉。”
她道：“此人性格刚正不阿，颇有几分胆气。而且他这段时间在曹猛将军手下正得力，也有接触到罂粟种子的机会。若由他来当我们留在衍州的线人，应该不会被怀疑。”
周瑾寒回忆起马彪的长相，点头应了声：“此人倒算可靠，若能为我们所用，于我们将是一大助力。不过此事毕竟凶险，与那些穷凶极恶之徒斗智斗勇，不亚于刀口舔血。不仅需要极大的胆气与极强的意志力，一不小心还可能赔进去自己的性命。”
他顿了一顿，摩挲着拇指指腹：“还是要将利害同他讲清楚，倘若他犹豫，我们宁可不冒这个险。”
“好，明日我们去找他。”
第二日天方亮，周瑾寒与穆清葭就去找了马彪商量这件事。
马彪自然是没有犹豫的。
事实上他只是不太明白这么重要的任务怎么会交到自己手里，自己这段时间也没做出什么丰功伟绩让曜王殿下眼前一亮啊？
穆清葭将昨日与周瑾寒谈的那些话重新对着马彪讲了一遍，让他好好考虑，不用脑袋一热就立马拍板。
“你要知道，在你执行任务的期间，你需要藏起你所有的善良和同情心，你会遭到同乡的误解谩骂，也会遇到许多想象不到的危险。即便最后你完成了使命，本王也无法许你多大的好处。”周瑾寒道，“这一切都只是为了我大邺江山百姓，仅此而已。”
马彪听完沉默了许久。他心头激动，浑身都颤抖着，随后郑重地接下了任务：“草民微薄之力，感激王爷王妃为我衍州受难的百姓伸冤，始终都想做些什么有用之事报答二位恩情。今日承蒙王爷王妃看得起，草民一定不辱使命！”
“好。”周瑾寒点了头，“既然你有这份勇气与决心，本王也向你保证，你的家人皆由本王接入京城照料，本王也会留下一队人马在衍州助你行事。本王虽然不能承诺护你周全，但你的家人一定不会遭遇任何危险。”
“多谢王爷。”
三日之后，柯茅白宁四家涉事之人被推上了断头台。周瑾寒从“粮盐茶药”四大商行里挑了几个人顶了主事之位，所有曾不得已签下了卖身契的百姓重获自由身。
新任知州还在派遣的路上，好在经历了这一遭大清洗，各县剩下的官员都将脑袋拴在裤腰带上干活，倒也能顶一阵子。
周瑾寒早几日就已经向京城递去了折子，将衍州之乱的始末写与周瑾淮。听说那一大匣子的证据交到周瑾淮龙案上时，将正上早朝的周瑾淮气得吐出了一口血，当着百官的面就晕倒了。
文武大臣以及内监们喊太医的喊太医，抬皇帝的抬皇帝，好好的金銮殿一片乌烟瘴气。
吏部尚书萧恭烨落了大狱，只待秋后问斩。
周瑾寒也收到了一道听凭他处置贪官污吏的圣旨，他在收到的当天晚上就将杜衡拉去游街示众，在杜衡凄厉的惨叫声中将人五马分尸，死后还将他的尸体拉去各县各镇的衙门里儆了儆猴，将那些新上任的官员吓得连做多天噩梦。
又过三日，曜王一行人离开衍州去往受灾的其他几州。
车马粼粼，全城百姓出城相送，一直送出十里之外。
李菁与穆清葭坐在同一辆马车里。他探出脑袋往窗外看，有些疑惑地问穆清葭：“咦？婶婶，我的那几位叔叔怎么不见了？”
他说的是除王鸣一之外的皇城警备营的其他几位将军。
穆清葭将人拉回来，让他喝水：“王爷安排了他们别的任务，所以不随我们同行了。”
