屋里人一少，闹哄哄的感觉便消失了，穆清葭觉得耳根子总算清净了些。
方才还烫着的姜汤此时温度正好。周瑾寒将碗重新端过来，问穆清葭：“要不要再喝一口？”
穆清葭摇了摇头，恹恹地垂着视线：“喝不下，王爷别操心了。”
周瑾寒端详着她的神情。片刻后，他轻叹一声，伸手握住了她的手背：“还在跟我赌气？”
穆清葭又摇了摇头，把手抽回来：“妾身不敢。”
“还说不敢。”周瑾寒却笑了。他刮了一下穆清葭的鼻尖，又顺手理了一下她两鬓的头发：“我是不是说过，如果再听见你自称‘妾身’，就要打屁股的？”
屋外有阳光，从窗格里透进来，打在屋子中央的暖炉上，让屋里的每个角落都像是被阳光笼罩了一样温暖。
此刻的周瑾寒也是暖的，语调是暖的，眉眼间的笑意也是暖的。仿佛个把时辰前掐着她后颈逼视着她的人不是他一样——就仿佛，在她的屋子里拥抱着另一个女子的人也不是他。
“王爷。”穆清葭凝视着周瑾寒。她笑了一下，只是在扬起笑容的那一刻，眼泪也一并滚落下来。“你这样，到底算什么呢？”
“你已经决定要休了我，不是么？既然如此，又何必还要待我好？”
“你说过的，以往善待我也不过因为我有几分像簪烟姑娘而已。既然如此，你此刻又为何要当着簪烟姑娘的面留下来照顾我？”
在正主面前，我无非只是一个替身而已，不是吗？
穆清葭的音调颤颤，让周瑾寒听着，心中也微微刺痛。他也觉得自己矛盾得很，一面在想到她的身份时恨不得将她生吞活剥了，一面又在看到她的眼泪时觉得万般不舍。
他想要对她好，可他却也很怕对她好。于是只能拉扯着，折磨着，直到放手的那一刻真正来临。
他说的是簪烟的身体彻底养好那一天。
那是他给她的期限，也是他给自己的期限。
“因为你如今仍是我的王妃。”周瑾寒回答道。他用指背温柔地揩去了穆清葭的眼泪，“你是曜王妃一天，便能享一天曜王妃的待遇，这是我对你的承诺。”
“王爷以为，我真的在意曜王妃这个身份和它带来的荣耀吗？”穆清葭赤红着双眼直直凝望着周瑾寒。
“那你想要什么？”
“我……”
有那么一瞬间，穆清葭想要将心里的话脱口而出了。然而在目光触及周瑾寒衣襟上的那一片泪湿的痕迹时，她又沉默了下来。
方才周瑾寒与簪烟相拥的场面再次清晰地浮现在眼前。周瑾寒的目光是那样温柔，语调也是那样疼惜。
他真的很爱簪烟……
想到这里，穆清葭缓缓地眨了眨眼睫。
她忽然觉得累了，身心俱疲，恍惚竟也觉得，其实一切都不重要了。
于是她只斜靠在床头，直过了许久，才像是斟酌好了用词一般，模棱回答了句：“我想要的，王爷你给不了。”
她轻轻地叹了一声，又说：“东院伺候的这些人，王爷如果想撤便都撤了吧，只将覃桑和覃榆留给妾身便行。”
见周瑾寒在她话后神色冷下来，穆清葭以为他是对自己不放心，又多解释了句：“王爷放心，今后的这段时间内我都会安分地呆在府中，不出院门半步。”
她停顿了一下，抓着袖口的手微微一紧，接下去：“国师不会知道原因的。”
“事到如今，你所考虑的，依然只有他的利益么？”周瑾寒却忽然问。
他抓紧了穆清葭的手腕往自己跟前拉了一拉，力道紧到她生疼，只盯着她的眼睛，逐字问她：“葭儿，这三年来，你可曾想过要对我坦白？坦白你的来历，你的目的，哪怕只是片刻，嗯？你有吗？”
或许是孕中情绪难控，穆清葭迎着他阴沉的视线，忽的也有些动气。她自嘲地回道：“王爷何必还要追问这些呢？你从来就知道，我是他安插进来的一颗棋子，不是么？”
周瑾寒逼视穆清葭极近，呼吸都纠缠在了一起。穆清葭眼看着周瑾寒眼底的光亮随着她出口的话逐渐湮灭下去，直到仅剩刀锋般的冰凉。
这样的表情是她从来没有在对方脸上看到过的，阴厉又凛冽，像是压抑着暴怒，仿佛下一刻就可能拧断她的脖子。
但周瑾寒却只眯了眯眼，低低地笑了。阴恻恻的，笑得人胆寒。
他凑近穆清葭的耳畔，厮磨一般开口道：“既然如此，我便让你亲眼看着，我是如何一步一步毁掉他的。”
“葭儿……”周瑾寒喟叹道，指尖拂过穆清葭的下颚，惹来她轻微的战栗，“你注定到不了他身边的，且死了这条心吧。”
话音落，他骤然松开对穆清葭的钳制，起身往屋外而去。
“即日起，对外称王妃抱病，谢绝一切宴请，也不许任何人进来探望。”
凌辰正请了张太医进院门，看到满院子的人都随着周瑾寒冷着脸走出门来而跪了下去，两人连忙也一并跪了。
周瑾寒在白发清癯的张太医身上扫视一眼，寒声落下一句：“将张太医安置在府里，不必回去了。”随即大步迈出了东院。
