门口挡风的厚帘子掀开了一条缝，寒气正飒飒往里灌。穆清葭就站在风口，清瘦的背脊挺得笔直，如同一丛凌风傲雪的竹。
气氛僵在了当下。
要走的人不愿回头，而身后的人也没有出声挽留。只有簪烟抽噎的哭泣声隔着周瑾寒的衣料闷闷地传来，如同响在耳边的诅咒。
“哟，王妃怎么站在门口？可把老奴吓了一跳。”
就在穆清葭准备让覃榆推开挡路的凌辰跨出屋去的时候，门外的帘子忽然被人掀起了。一个头发半白气势干练的老妇走了进来。
她穿着属于下人的深灰色无纹饰的衣服，头发梳得整整齐齐，上面简单上了一根玉钗。然而在她出现的那一刻，门口的罗与和凌辰二人都不免端端正正地弯下身去向她行礼，恭敬称道：“辛姑姑。”
一屋子的下人都齐身向她行了礼：“辛姑姑。”
来人不是别人，正是曜王府里资历最深的老仆，从前宫里跟在周瑾寒母妃身边、将周瑾寒一手带大的掌事姑姑，辛竹。
后来周瑾寒被封曜王，开府建邸，宫里的一切他都没有要，只带走了一个辛竹。对周瑾寒而言，辛竹不是一个下人。他由辛竹带大，在他心里，辛竹便是他的半个母亲，是他如今唯一能够真正称为“亲人”的亲人。
穆清葭也在见到辛竹的时候向她福了福身，唤了声：“姑姑。”
“可使不得。”辛竹连忙将穆清葭扶起了，笑眯眯道：“王妃是当家主母，怎能对老奴一个下人行礼？况且您如今可是怀着咱们曜王府小主子呢，身份尊贵得紧，可不是寻常阿猫阿狗能够比的。”
她扶着穆清葭转身往屋里头走进去：“王妃赶紧去歇着吧。听下面的人说，您今日害喜严重，老奴特地让人熬了酸梅姜汤来，您喝一些，能舒服点。”
辛竹的声音响亮，两句话落下来就像是特地说给满屋子的人听的。可偏表情却是收着的，直扶着穆清葭进了里屋才仿佛看见周瑾寒一般，松开搀着穆清葭手臂的手，向他福身道：“老奴请王爷安。”
行云流水一通操作，让人完全挑不出错处来。
只有簪烟被气得半死，愤愤揪着自己的手帕，心骂了一句：老妖婆！
从辛竹进门的那一瞬间，周瑾寒就已经将她从自己怀里推开并拉开了一段距离。此时她站在周瑾寒的身后，面对着一屋子下人，只觉得自己的脸都快丢尽了。
辛竹说的那番话，明里暗里的不就是在内涵她么？穆清葭是曜王府的王妃，当家主母，是这宅子里除了周瑾寒之外唯一的主子；而她只是一个没名没分的外人，受周瑾寒恩惠才能住在王府里，可不就只是个下人么？
不，甚至连下人都还不能算，她就只是“阿猫阿狗”而已。
辛竹这么直白地说出了口，明眼人都能看得出来是故意的，就是要当着这么些下人的面打她的脸！
可偏她却不能当场驳斥。毕竟一来，周瑾寒还在这儿，她不能破坏自己在他心中的形象；二来，辛竹在这王府里的地位尊崇，是唯一的长辈，她惹了谁都不能惹了这尊大佛。
于是簪烟只好忍下了这口气，用帕子拭了拭眼泪，权当没有听出辛竹的言下之意。
