“行了，文先生，您别闹了。”其中圆脸高个的那个男人对着“周瑾寒”一抬手，“这位就是当今陛下的亲弟弟，曜王殿下。”
圆脸高个男人和另一个瘦脸矮个男人拱手向“周瑾寒”行了个礼：“末将衍州驻防军副将曹猛/黄中参见曜王殿下。”
“王爷。”高个的曹猛道，“两年前您清查盐务之时路过途经衍州，末将随朱将军前来迎接，有幸一睹过您的风采。只是可惜……”
他叹了一声：“朱将军昨日夜里于自己府中遭人暗害，不能同末将一同前来迎您进城，还望王爷恕罪。”
曹猛的话一说完，衍州百姓们不免哗然：“真的是曜王殿下？”
之前罗与跟他们说要让他们请来曹、黄二位将军的时候，百姓们还狐疑过，可没想到原来从前竟有这些渊源！
朝廷清查盐务一事，当初也是闹得沸沸扬扬。涉案的贪官端掉了好几窝，听说都是一排一排地拉出去砍头的，那阵子空气到处都是血腥味，至今提起来还觉得大快人心。
只不过百姓们没想到，原来当时主理此事的竟然就是曜王殿下！
这要早知道曜王殿下是这等清廉的好官，他们哪儿还能将人拦在城外这么久？
有了曹猛和黄中的一通表示，衍州的百姓当即对“周瑾寒”等人的疑心消了大半。
那个扶着老秀才的中年人对着他们说道：“那你们早说是当初查盐务除贪官的曜王不就完了？偏要给人看什么玉牌。就我们这些大字都不识几个的，能看得懂什么玉牌？”
情况紧急，罗与一时也没想到这一茬，此时闻言不免赧然。
亏了有曹猛和黄中二位将军在场，事情进展得要比想象中顺利许多。
陆长洲将赈灾的圣旨当着众人的面念给了百姓们听，又有曹、黄二位从旁解释转成大白话，等旨意念完，百姓们全都欢欣叫好起来，当即就搬开了路障，说请曜王殿下赶紧进城去歇歇脚。
“周瑾寒”说不忙，让罗与和陆长洲先将粮食和银两押送进城妥善安置，自己容后再进城。
看着百姓们高高兴兴仿佛提前过年一般的神情，这群京城来的人忽然发现，其实他们都错了。
他们似乎低估了一位“清官”在百姓们心中的分量，也后知后觉地反应过来，其实他们虽然嘴上说着“一切都是为了百姓”，但其实他们那些如临大敌的做派早已出卖了他们的内心——在下意识里，他们已经把衍州的这些百姓想象成了宛如豺狼虎豹的刁民。
前面的人已经在百姓们的簇拥下进了城门，后头的人也已经收起了帐篷重新列队。
曹猛和黄中在队伍里头望望，凑到“周瑾寒”身边问道：“王爷，末将听闻您此次是带着王妃一起来的，不知王妃下榻在何处？可需要末将带人去接？”
“周瑾寒”扫视了他们一眼：“不必。”
他吩咐身后的人：“去将王妃请来。”
“是。”
曹猛和黄中见状互相望望，垂手候到了一边。
等着穆清葭过来的时候，“周瑾寒”貌似无意地问了一句：“前些时日百姓们控制了城防，你们驻防军的人都怎么样？”
曹、黄二人只当“周瑾寒”是想了解目前的形势，便回道：“回王爷的话，末将等听从王爷和朱将军的指示，在百姓们逼向府衙之时未做抵抗。之后百姓们便占了府衙，咱们驻防军顺势让他们拿走了一些防身的家伙什。这些时日，末将等皆闲赋在家，偶尔出门跟乡亲们闲聊，也会指点两句排兵布防的方法。”
黄中附和道：“是啊，虽然衍州现在名义上是被百姓们自主控制着，但城防之事不可大意，末将等心中都是有数的。”
“周瑾寒”点点头：“这么说，你们闭门在家，对外的消息也滞后了许多？”
曹猛点头：“城门关闭，消息流通不便，外头的情况，末将等得知得确实要晚一些。”
他还当“周瑾寒”是在怪罪他们出城配合得晚了，与黄中二人躬身作揖道：“末将来迟，请王爷恕罪。”
“无妨。”背着手的“周瑾寒”冷道，“本王只是好奇，既然消息如此滞后，那你们又是如何得知本王此次前来衍州，是带着王妃一同来的呢？”
话说完，他冰冷的视线就落到了曹、黄二人的头顶上。
