刑房地上铺了一卷草席，嘴唇青紫的挽春僵硬地躺着，显然已经死了不止一会儿。
刑具散落一地，旁边还有吐出来的未消化的食物，混着血迹与白沫，可见挽春在死之前也好是痛苦挣扎了一番。
该到场的人都到场了，簪烟趴在挽春身边哭得撕心裂肺。穆清葭随周瑾寒走进去的时候听婢女悄悄说了一嘴，说她之前已经哭晕过两回了。
“怎么回事？”周瑾寒皱眉瞥了一眼地上的尸体，冷声问道。
辛竹和一旁的几个婆子脸色都有些不好。
“王爷。”辛竹将周瑾寒往一旁拉过去，声音压低了些：“她是两刻钟前突然暴毙的。”
“暴毙？”周瑾寒眼睛一眯，语调便沉了下去，“那当时看守的人呢，都死了吗？”
眼看周瑾寒发怒，看守刑房的三个婆子当即跪了下去：“王爷恕罪……”
刑房四面不通风，里头的味道着实不算好闻。
穆清葭掖着鼻子将四周一扫，视线在簪烟悲痛的背影上落了一落，上前一步拉了下周瑾寒的衣袖。
“王爷。”她平静地劝道，“先听听她们的说法吧。”
周瑾寒看一眼穆清葭，这才克制了一下情绪，撩衣在椅子上坐了：“说说吧。”
穆清葭跟覃榆使了个眼色，让她先将跪在地上哭得上气不接下气的簪烟扶起来，省得待会儿被问到了激动处，对方一言不合又得晕。
管事的三个婆子磕磕绊绊地将经过说了。
因为用小蕊来钓出幕后黑手的计划是辛竹与周瑾寒一起定下的，所以这三个婆子之前就被特地交代过，不需要严防死守，一定要留出空子让人来钻。
今天早上周瑾寒和穆清葭先后出门后，辛竹以前厅有事为由，将两个婆子都叫走帮忙了，只留了一个下来守在刑房外。那婆子守了片刻闹起肚子来，左右看看无人，便同院门口的侍卫叮嘱了一声跑去了茅房。
挽春就是那个时候进去的。
她故意在不远处惊叫了一声，趁侍卫被这动静吸引开后闪身猫进了刑房。
穆清葭之前让覃榆传的那些半真半假的话到底是起了作用。簪烟筹划了一整夜，以拂夏腿上的伤还没好为由，故意让挽春今日来刑房偷取那块所谓的“不小心遗落在书房”的手帕。
挽春心里也是慌张的，被这一怂恿，又见有得逞的机会，便咬牙铤而走险了。
只是挽春没有料到的是，辛竹安排在刑房看守的从来不止那几个人而已。这本就是个瓮中捉鳖的局，她才刚走进刑房的门就被早已等在里头的人扣下了。
根本从来没有什么手帕掉在书房，之所以她听到的那些闲话里会将帕子上的花纹都形容得那样清楚，不过是因为穆清葭深夜进过她与拂夏的房间，从那些帕子里拿走了一条。
而小蕊也并没有受过什么酷刑，之所以叫得那么惨烈，是因为看守她的侍卫统领日日提着刀逼着她让她叫。
甚至这一切早已在簪烟的预料之中！她被派来自投罗网，是因为簪烟已经决定舍弃她，想通过周瑾寒和辛竹的手来灭她的口！
可惜被抓现行的当下，挽春忙着惊恐还没来得及想清这一切。而等到她被绑在柱子上等待周瑾寒回来审问，先等来的却是一碗送她上西天的毒药！
午膳时分，管事的这三个婆子都去外头吃肉喝酒了。厨房做事的一个小婢女提着篮子过来送饭。
因为每次来刑房给内贼送饭的都是这个小婢子，婆子们便没留心多问她几句，摆了摆手就让她自己走进去了。所以她们也没察觉到今日这人的眉眼间与寻常有些不同，眼型长了一些，添了几分妖冶的风情。
挽春万万没想到簪烟竟然会易容了过来看她，当即像抓住了救命稻草一样又哭又笑，让簪烟替她想想办法。
簪烟示意她别出声，跟她说自己已经给那三个婆子的饭菜里下了迷药，让她先吃饱了，等会儿才有力气逃命。
挽春闻言自然无有不依。
簪烟给她喂了水，又帮她把身上的绳索解开。看着她狼吞虎咽地吃饭时，簪烟伸手理了一下她的头发，眯起眼睛叹声对她道：“你陪了我这么多年，这一朝走了，我怕是很久都没法习惯吧。”
挽春没有看出簪烟眼中的异样，还安慰她，说：“姑娘放心，无论今后我在哪里，我都会日夜祈福，祝姑娘你万事平安顺遂的。”
