予以改变。芬兰拒绝了苏联的要求，于是谈判破裂。莫洛托夫对芬兰的外交人员蛮横的警告说：“我们文职官员无法再去解决这个问题了，现在该让军方行使他们的发言权了。”接着的一句话也就意味着战争即将爆发。在苏联向芬兰发动了一场猛烈的宣传攻势，并指责芬兰人向苏军发射若干发炮弹以后，红军于1939年12月3日开过了苏联——芬兰的已定边境线。战争最初几周，芬兰人使苏军遭受了重大伤亡，担任卡累利阿方面军司令员的梅列茨科夫所指挥的部队攻势进展缓慢。红军在芬兰未能迅速赢得胜利，暴露了苏联军事机构中存在的严重问题。显而易见，坦克兵、炮兵、步兵之间缺乏在对战争决定性作用的那种配合。更为重要的是，部队的军事指挥干部在大清洗中损失惨重，从而导致部队在战术层面上不断的失误。
1940年1月，苏军重新编组了各集团军，下达了新指示。2月初，红军的攻势终于开始形成；2月中旬，苏军粉碎了曼纳海姆防线的一些地段，芬兰的防御逐步瓦解；3月中旬，精疲力尽的芬兰人认输了；在这场战争的最后阶段，朱可夫担任了很短一段时间的总参谋长，暂时代替生病的红军原总参谋长沙波什尼科夫元帅。
其实朱可夫非常明白，表面上看这场战争芬兰割地赔款，胜利者是苏联。但是苏联事实上失败了，因为斯大林发动这场战争的目的是在于吓阻希特勒，但是在战斗中苏联红军暴露了相当多的弱点，这反而刺激了希特勒的侵略野心。毫无疑问，吓阻战略失败了，苏联将面临德国的全面战争威胁，这也是为什么苏联会将军队的三分之二集中到苏德边境的原因。
“将军同志，我们到了。”一阵声音打断了朱可夫的思考，他看了看周围，发现吉姆轿车已经停到了克里姆林宫里面的三角形停车场。
就在这上个月，担任基辅特别军区司令员的朱可夫和担任白俄罗斯特别军区司令员的巴甫洛夫在莫斯科大本营进行了一场方面军司令员首长地图作战演习。结果很令人尴尬，担任蓝方（模拟入侵的德军）的司令员朱可夫赢得了胜利；而担任红方（苏联红军）的司令员巴甫洛夫却失去了明斯克，而且部队被包围了。
斯大林感到无比的震惊，他没有想到演习的结果会是这个样子，于是他亲自组织了今天的这个演习总结大会。当然，总结的将不仅仅是这次图上作业的演习，而是更多的涉及到对苏芬战争经验的总结和对战争准备情况的彻底摸底。
“从步兵部队的表现可以看出，他们对于武器装备以及在严寒条件下如何恰当地使用它们了解甚少。需要更多的自动武器和迫击炮。需要更好的通讯设备，特别是无线电通信设备，是必不可少的。部队的编制也不能令人满意。步兵师机动性差，后方勤务的指挥很困难。开始时，步兵不会穿滑雪板打仗，只是在仗打起来以后，才组建了滑雪特别营、滑雪工兵部队和马拉雪橇医疗队、运输队。在芬兰作战的经验还表明，必须有更好的冬装、更好的车辆预热器和掩体用火炉。机动运输部队也被证明是组织得不好的，备件供应不上。筑路部队不能满足需要，交通指挥勤务也不足…………”苏联国防人民委员伏罗希洛夫首先向参加这次会议的苏联共产党中央政治局委员、军队高级领导干部、以及各军区、各总部、各高级军事学院的代表做了简短的报告。此时所有的与会者都将目光转向斯大林。
“这些我们都是知道的，库克利同志，你向大家汇报一下一年以来我们针对战争中暴露出来的弱点所采取的措施。”斯大林站起来，脚上穿的皮靴踏在地上发出一阵阵声音，右手习惯性地拔动了一下烟斗，对苏联红军大将、主抓军备生产工作的库克利点了一下头。
