翌日，寿康宫内。
沈初凝穿着一身豆绿色的襦裙，衬的本就白皙的小脸略有些苍白，头上别了几朵鹅黄色的绢花，让她未施粉黛的脸看上去楚楚可怜。
“初凝病了这几日，看着小脸的瘦了一圈，快别跪着了，如今可大好了？怎地不在家多歇上两日，大病初愈都没了往日的活泼样了。”太后看着底下恭敬行礼的沈初凝，慈祥地问道，并让身边的简嬷嬷给沈初凝搬来了绣墩。
“劳太后娘娘挂念，初凝如今已大好了。”
回完话又向简嬷嬷福了福身，道了谢。
“嫂嫂你看看，这丫头病了一场，倒越发的规矩了，越来越有世家小姐的典范了。”太后看着坐在她左侧下首的沈老夫人，欣慰地说道。
太后是沈老爷沈怀忠的亲妹妹，沈老夫人进府时，太后才将将十一岁，姑嫂两人格外亲厚，论辈分，沈初凝该唤太后一声姑祖母。
“今天带着她来，一是为了谢恩，太后赏她那只猫儿，她喜欢的紧，日日都要抱着。这另一事是为了请罪。”
沈老夫人说着起身跪在了地上。
沈初凝看到，连忙从绣墩上站了起来，跪在了沈老夫人身后。
“嫂嫂这是在干什么。”太后快步走到沈老夫人身边，双手搀着沈老夫人站了起来，还不忘对着沈初凝身边的碧蕊吩咐道：“快把你们小姐扶起来，地上凉，身子才刚好再在我这寿康宫病了，你们老爷还不得埋怨哀家。”
沈太后把沈老夫人拉到自己身边坐下，问到：“何来请罪一说？”
“按理说那猫儿是太后娘娘赏赐，凝丫头该好生养着的，但六公主喜欢的紧，凝丫头便将那猫儿赠予了六公主，还望太后娘娘恕罪。”
“哀家还以为多大的事呢，也值得你们祖孙俩一大早又是下跪又是请罪的，左不过是个玩物，既然赏给了凝丫头，便全由着凝丫头自己做主。再说了，锦婳的性子，哀家最清楚不过的，这次又是通过谁把那猫儿抢了去的？”
“确是阿凝自愿赠予的，外祖母说，六公主这些时日在寻伴读，母亲想着是个机会，便同阿凝商量着，这只猫儿算是个敲门砖。”
“那你可想去给锦婳当伴读？”
“阿凝不想的，只是……”
沈太后一副了然的神色，“还说是自愿赠予的，你不用替她们打掩护。”沈太后打断沈初凝的话，又转头对着沈老夫人说：“哀家当初就说不让清江娶那庆国公家的庶女，看看如今他庆国公府的手都伸进我们沈府去了。”
“当着孩子的面，说这些干什么？”
沈老夫人提起沈三爷的婚事也是一肚子气，本来家里给相看了门门当户对的亲事，奈何沈清江对秦绮梅一见钟情，吵着闹着非要娶她为妻，最终沈老夫人扭不过沈三爷，找媒人去庆国公府说了亲。
“本来也不是什么大事，六公主想要，我们小九即便再不情愿也还是给了，只是六公主的回礼太为贵重，还请太后娘娘代为归还。”
沈老夫人说完，示意跟在身后的锦瑟把带来的乌木盒子拿了出来。
简嬷嬷接过盒子，正欲递给太后，锦瑟赶忙拉住了她，摇了摇头。
简嬷嬷这才注意到，盒子里隐隐传出了血腥味。她把盒子慢慢打开了一条缝，看到了里边的东西，震惊地睁大了眼睛，连拿着盒子的手都有些抓不稳了。
太后娘娘往简嬷嬷那瞥了一眼，看到她凝重的神色，心知那盒子有古怪，便转移了话题。
“凝丫头这事，哀家自会给沈家一个交代。倒是你外祖母说的公主伴读不失为一条出路。”
“阿凝不想给六公主当伴读。”沈初凝低声嗫嚅道，语气里充满着小心翼翼，还伴着些许因害怕而发抖的颤音。
“我们沈家女儿少，你这些年跟着哥哥们去家中族学，不说学的内容并不大适合女儿家，就说再过两年，哥哥们该科举的科举，该出门游历的出门游历了，还能再把你带上不成？”
沈初凝听到这话，倔强地抿紧了嘴唇，站在那一言不发。
太后无奈的叹了口气，接着说道；“本还想着能缓和你和锦婳的关系，不管怎样，多个朋友总比多个敌人好，看你这样子大抵是不愿的，那锦妤如何？”
沈初凝的眼睛瞬间亮了起来，抬起头来欣喜问道，“太后娘娘此话可当真？”
