看到郑琰回来了，叶远还吓了一跳，因是数代老仆，故而多问一句：“娘子怎么回来了？那头事儿多呢，舅家娘子不像是能顶事儿的人。郎君独个儿在那里，支应不到内宅的事儿。”
郑琰道：“我看着她主持这事儿还是妥当的，依礼而行便不会出错。夫君在那里了，我再不得空回来瞧瞧，家中应酬要怎么办？”叹一口气，“再者，我们都在那里了，倒有一大半儿人不是冲着事主去的，弄得太热闹了，不像个样儿。”
叶远不再多方，家中不少庶务他能给支应，独这应酬，他的身份差得太远。遂上前汇报了一些外务：“先前有些帖子还是积下来了，如何处置，还请娘子示下。”
“先前能见的都已见遍了，这些，等会儿拿郎君的帖子回了吧，就说正在孝中，请他们多担待了。”
叶远应声告退。
郑琰回到正房，阿庆迎了出来：“娘子可回来了，累坏了吧。”上前服侍郑琰换了衣服洗了脸，又上热茶点心。
“还成，春华他们呢？”
“还在写功课。”
“不要去打搅他们了，这些天他们也累了。”因有孝，春华和长生就都在学校里请了假。这孝不大不小的，既不好天天守着池外祖的灵堂，也不好曾外祖母丧事没办完就上课，就都在家中自习。
阿庆自从当了妈，行事比以前更是利索，嘴皮子也快了：“郎君还在那边呢，娘子先回来了，那边的舅家娘子可不是什么能顶事儿的人，到时候有事找不到娘子，别再落埋怨了。”
不等郑琰开口，阿肖就道：“郎君却是明理的人，至于埋怨不埋怨的，就是做得好了，也未必能得一个好字呢。就是眼下这样的丧事，还不定是不是有人要嚼舌头呢，管得多了，说你外姓之人揽事，管得少了，又说你亲戚不肯帮忙，嘴长在别人身上，哪是由咱们作主的。再说，还得处置家里的事呢。”
阿庆叹道：“是呢，”又小声一道，“现在下就只剩下舅家娘子一个人了，那位可不是什么省心的主儿，看着跟喝花上露水长大的神仙似的，留在原宅里，出个事儿又是咱们照顾不周，接过来，且有得碍眼了。”
郑琰瞪她一眼：“别乱说！她是不肯过来的，再艰难，也要守着本家，单这一条就够让人佩服的。”
阿庆与阿肖对望一眼，心道，守来守去的，还不是要让别人养？好吃好喝的供着，万事不操心，还要摆一摆长辈的架子，有甚好佩服的？——当着郑琰的面却不说这话了。
郑琰晃晃脖子：“不说这些了，赶紧的，把要改的都改了。全家大小的衣服，喜庆的颜色是没法用了，冬装已经订下了一半的份量，交来的就先算了钱，另一半现在也不用做了，赶紧改些素色衣服吧。他们小孩子只是缌麻，年纪小太素淡了也忌讳，不要太花哨了就好。还有帐幔等物，也去了艳色的。”
原本准备过年的东西因这一丧事就要推倒了重来，虽不是一姓之亲，到过年的时候全家也还在丧中，就不能吹拉弹唱的太热闹了。过年就要图个热闹，再雅致的人家到这会儿也不免大红大绿起来，还有各种应酬，都要重新考虑了。
阿香飞快地记了下来，又说：“那郎君过阵子启程北上，带的行李是不是也要略改一改？”
郑琰早在池脩之还没回京的时候就给他订了数套冬春的衣服，好在考虑到池脩之是去干活的不是去显摆的，她给准备的衣服都不花哨，颜色也是冷色系居多，需要替换掉的并不多。
“再添几套素服罢，再量一量尺寸看有没有要改动的。”在司州的裁缝未必有京城的好，留下尺寸，在京中提前给池脩之置办好夏秋的衣服送过去，穿着也齐整。
阿祁又回给春华订的数副耳坠阚霖那里飞快地先送了几套过来备用，打开匣子给郑琰挑看：“样子都很别致。”郑琰选的耳坠都是小巧精致的，纵有镶红宝石等的也留了下来，预备出孝给春华戴，现在戴的就是银镶着小珠子。
又说了一些过年人手的安排，郑琰把阿庆单留了下来：“我有件事，却是要问一问你的。”
阿庆心道，我回来的时候把该汇报的都汇报了呀，郎君也很乖，木有什么绯闻。口上道：“娘子只管问。”
“春华、长生都大了，长生也读书了，学堂里不缺同窗，在家里身边总要有些差不大的人一道才好，我记着你家里的阿青与长生差不多大？可愿放在长生身边？”
阿庆喜不自胜：“这还用问我么？我是打小伺候娘子的，阿文是侍奉郎君的，阿青当然要服侍大郎。”
郑琰道：“也不白使你的人，长生读书，不许带书僮伺候，可他们小孩子家聚在一处，要是能听课，也随他。将来学堂会开得更大些，我估摸着，助教们抬抬手也教得书僮一二。阿青要是有悟性，我与郎君都不会拦着他上进。”
阿庆是知道郑氏的习惯的，郑安国徐梁皆是郑靖业书僮，于今如何？郑琰早有让叶文脱籍之意，但是叶远死心眼儿不乐意，叶文自己读书有限也不乐意到官场上混。如今郑琰有意抬举她儿子，阿庆一半是觉得在池家也不错，一半也想儿子出息。不管哪一条，跟着长生也总是不错的，当下应允：“都听娘子的。”又建言春华也是半大姑娘了，该从小养几个侍女慢慢培养成心腹才好。
郑琰笑道：“她那里我留意着呢。”
当下通知叶远，把阿庆的儿子叶青给了长生跟着，郑琰还有计划给长生再添几个年纪相当的小厮，却是要慢慢评估了。
