两支舰队的距离渐渐拉近，此时不用千里镜也能依稀看清来船。押运船队数量约在四五十之间，全都是千吨以上的巨型船舶。相形之下，陈淇美麾下的战船虽然多达一百五十之数，最大的却也不过是百吨级的千料福船，在总吨位上反而处于一比五的劣势。出于谨慎，他派出由二十艘船组成的前锋，对押运船队进行试探『性』的攻击。
西洋舰队早已经排成惯常的鹤翼阵形，海盗前锋部队刚与其接战，立刻便面临着对方的两翼包抄。在这种情况之下，西洋战舰舷侧重炮的威力能够得到最大发挥，而擅长接舷格斗的海盗们则面临着成为活靶子的悲惨命运。
陈淇美平静地看着自己的前锋船队在炮火下走向覆灭，多年的海盗生涯，使他深深明白必要的牺牲是多么重要。至少，现在他对眼前这些巨型战舰已经有了初步的了解，能够避开锋芒，对准敌人的弱点狠命一击了。
随着一声令下，海盗船们争先向前突击，漆成纯黑的群帆在海面上涌起一股毁灭的黑『潮』。他们以密集的鱼鳞队形，悍不畏死地扑向前方的押运舰队。
正如陈淇美所想的一般，西洋战舰的首尾两端是攻击力最弱的部位，面对正面蜂涌而来的敌人，编队必须转向以侧面相迎。然而如此一来，鹤翼之形不攻自破，左右两翼也会失去照应，为人所乘各个击破。只要抓紧这个时机，集中所有海盗船袭向一翼近身缠斗，令其余的战舰投鼠忌器，这便相当于废去了他们一半战力。利用小型船机动灵活的优点，兼以数量上的巨大优势，定然能够以弱胜强。
转眼功夫，百数十艘海盗船便围上了萧弈天旗舰所在的左翼，他们利用舷炮死角大『射』速慢的缺点，很快突入了内层防御圈。而西洋舰队的右翼分队也确实只能游走在战场周围，偶尔开炮轰击一些脱离战线过远的海盗。
情势危急，可萧弈天也显非善与之辈。陈淇美很快注意到明军的左翼舰只在如此不利局面下仍然打着满舵向侧面机动，他脑中念转如电光火石一般，立刻意识到了明军这一举动的目的——方圆阵！
方圆阵是东方陆军的标准战术队形之一，但略识用兵者无人不知。当己方处于劣势之时，以密集队形的重装步兵，借助战车橹盾等战地工事，构筑环形收缩防御圈。长枪、强弩在外，机动兵力在内，是一种以牺牲攻击力和机动力为代价将防御力发挥到极致的兵阵。
可是，眼下出现在海盗们面前的这座水上“方圆阵”却明显同人们脑中的原有概念相去甚远：明军左翼二十多艘巨舰首尾相衔结成一个巨大的圆环，拥有同样兵力的右翼则在外围圈成了一个更大的同心圆，两个大环不断旋转，在碧波万顷的海面上构成一幕别样的奇景。
进退两难的海盗们却没有心境来再作欣赏了：方圆阵一成，明军内环舰队的外侧舷炮群也同时结成了一个不再有死角的完美整体，女墙上更架起了无数弓弩火枪。若此时想再强行靠舷突击，不但需要冒着密集的炮火流矢，单是被那满帆全速行进的巨舰的舷侧长钉擦上，也足以对小船造成致命的伤害；可撤退的危险显然更为巨大，明军的外围舰队虎视眈眈，正等着海盗们四散逃窜时大开杀戒。
虽然仲春未过，陈淇美额头上却已经沁出细细的汗珠，想不到自己横行海上十数载，今天却要落败于此——不，不止是落败，这苦心经营多年的常胜舰队也难逃全军覆没，甚至自己的身家『性』命……“你到底是谁？难道是我命中注定的克星吗？”他昂起头，狂怒地看着眼前铜墙铁壁一般的无敌舰队，发出了自己一生中的最后一个命令：“弟兄们，现在是最后的背水一战了！跟着我，全军冲锋！”
半个时辰后……
西洋舰队已经重整了队形，继续向北京方向前进。方才一场恶战之中，左翼各舰均有不少受伤水兵，随军医士正在甲板上紧张地进行救治工作。
萧弈天斜靠在一个木桶旁，左臂上缠着一卷渗有血迹的白布，他远远看见慕容信光走了过来，便举起右手打了个招呼。
“大人，你怎么可以如此以身犯险？”慕容信光略带责怪的说道，语气中却充满焦急之情：“旗舰上有的是水兵，我们也远未到落败之势，您怎能不听陈队长和于参谋的劝阻，亲自上阵与敌酋厮杀呢？要是万一您——”
萧弈天用带着笑意的眼神止住了他的话：“身为一军之帅，这是必要的行动。好了，先不说这个，那些带下去的俘虏怎么样了？”
“于参谋正在下面审问他们，有几个骨头不够硬的已经招了一些。”慕容信光咧嘴一笑，“他们的首领——就是被您干掉的那个海盗头子——叫做陈淇美，外号半天云，是沿海一带势力最大名头最响的海盗王。这次陈淇美似乎得到了什么消息，专门等在我们的航道上准备抢劫送往京中的税银。当然，这些也都不可全信，于参谋还在加以反复盘问，大概明天午时才能得到确实可信的供词。”
萧弈天幽幽叹了一口气，拉住慕容信光伸来的手，费力地站起身：“这个陈淇美也确实是个人物啊……我们在地中海对付土耳其正规海军尚且如此轻松，想不到在中土却让这小小海盗一下子找出了重型战舰的弱点。”
“可大人您不是也马上做出了正确的应变吗？水战和陆战一样，官兵素质和战术运用始终是胜利的关键，再加上我们先进的装备……”
“我担心的正是这个，我们对武器装备的效用也许太过于相信了。以舰队目前的实力，要对付一两支海盗流寇或者蛮夷国家的土著军队确是绰绰有余，可如今我们面前这块历史上名将辈出的伟大土地对于战争艺术有着数千年极其深刻的了解。在一个真正的帅才面前，我们自以为得意的无敌舰队或许只是昂贵而脆弱的玩具。唉，现在还没到京城，就已经有麻烦找上门了，以后的日子……该死，那个叫陈淇美的家伙下手还真狠啊！”
“大人！医士，快过来！”;
