6月18日，北京，王锡爵府。
王锡爵靠坐在鱼池边的太师椅上，手捧一杯热茶，若有所思地看着水面上波动的涟漪，“你说蒙古兵真的被击退了？”
“是的，大人。”许国在旁回答道：“西洋勤王军在丰台卢沟桥击溃蒙古主力，俘敌八千，斩首五万，敌将仓皇遁逃。卢沟桥上尸积如山，血流盈河。西洋总兵萧弈天今早呈上功劳簿，希望能在献俘仪式后面见圣上。”
王锡爵放下茶杯，从盘子里捻起一把鱼食慢慢洒入池中。“这个并不重要，现在外患已除，我们该行动了！就在后天一早的献俘仪式上动手！”
“大人，这是不是太仓促了？”许国问道：“虽然外省勤王军都还没有进入直隶，但西洋军可就在北京城外啊。他们能在短短几天内消灭蒙古十几万大军，这等战力绝对不容小看。我们是不是再多等几天，待西洋军离开京师……”
“我一天也不能再等了！”王锡爵道：“蒙古的背叛已经浪费了我们太多的时间，难道还要等到东窗事发之时吗？西洋军的问题完全不容担忧，申时行已经接受了我们的条件；前日萧弈天派心腹送来的书信也隐晦地承认这一点。如今万事俱备，还有什么可以担心的呢？”
许国叹了口气，又道：“好的，大人。明天我们的部队将控制京城各处要害，在献俘仪式上控制百官和皇上，届时也就是您的登基大典了。”
“嗯，”王锡爵终于满意地笑了，“你还是让礼部安排好萧弈天的觐见事宜。到那时候，可就是朕来接见他了，哈哈……。”
当晚，丰台西洋军临时营地。
“大人，追击蒙古残军的部队送来报告，蒙古人向保定方向逃窜，沿途俘获掉队伤兵无数，请求指示。”于庆丰看完手中的书信，双手呈给萧弈天。
“这都多亏了戚老将军的不世妙计啊，”萧弈天笑道：“围三阙一，虚留生路。既令敌人心存生念，不致作困兽之斗；同时又尽最大可能对其有生力量进行杀伤。现在蒙古进犯的二十万大军五停中已去了四停，余下的全都也是士气低落的惊弓之鸟。经此一役，可以说蒙古各部十几年内都难有力量再度犯边。至于那些伤兵……想来也没有为他们准备粮食和补给，可总不能为此耽误追击敌人的大好时机吧。”
“大人的意思是——”于庆丰抬起右手，在脖子上轻轻一抹。
萧弈天面含笑意轻轻点头，“现在先不忙说这些，庆丰，我们的友军做好战斗准备了吗？”
“戚大帅出马，自然不会有问题。”于庆丰微微一躬身，道：“三万蓟州兵今早已经到达预定位置。对了，蹇尚派人送来消息，城中禁军调动频繁，王锡爵可能就要在这两天动手了。”
“不错！”申时行从后帐走了出来，胡波紧跟在他的身后。“弈天，让士兵们做好准备。我刚从礼部官员那里得知，献俘仪式将在后天一早于午门举行。王锡爵如果想要在这两天动手的话，这就是最好的时机。我们正好给他来个螳螂捕蝉，黄雀在后！”
“是，大人。我们的部队明天就可以会同蓟州兵，一举控制北京。”
申时行犹豫了一下，又道：“弈天，老夫记得你上次说过王锡爵对你颇有拉拢之意？”
“大人！”
“老夫怎么会怀疑你呢？”申时行笑道：“我是要你去和他们假意接触，令王锡爵放松对我们的戒心。”
“是，大人。我……明白了。”萧弈天低头应道，当他再抬起头时，申时行已经转身欲走，胡波却飞快地转过头，朝自己作了一个诡异的笑脸……
6月19日卯时三刻，北京，金吾前卫军营。
指挥使段天明伸了个懒腰，晃晃悠悠地从案前站起身来。昨夜他与帐下诸将饮酒直至深夜，现在脑袋还有点晕晕乎乎的。按照上司的命令，金吾前卫要在午时前控制防区内所有要害部门直到次日酉时，这个任务可来不得半点怠慢。若有差池，轻则革去军职；重则脖子上的吃饭家伙也难保无恙。他从墙上摘下佩剑披挂，一步一摇地向门边走去。
门外似乎很有些喧闹，段天明心头着恼，上前一把推开门，张口就骂道……
