西元1582年6月，新大陆，巴拿马海岸某处。
大明西洋行省的远征军舰队已悉数降帆落锚，在岸边整齐排成一线，无数黑森森的炮口直指前方未知的土地。帝国的海军最远只能到达这里，再往前就是大明西洋霸权的极限，儒家文明的灯塔无法企及的荒蛮边缘。舰队与陆地之间，无数小艇来往不息，把远征军全体将士连同马匹辎重一并源源运上海滩。
萧弈天缓步登上旗舰“福广”号高耸的船艏楼台时，年近八十的西洋总兵俞大猷正在那里审视登陆的进度，见到这位年轻有为的后辈军官，老将军不由眉宇一舒，微笑着迎上前来。“前方路途遥远山水险恶，萧指挥使可要小心啊。舰队无法继续前进，剩下的就要靠你们自己了。把近百艘船的部件运到海边组装，这个工程可不小啊。”
萧弈天挺直身躯，心有不甘地望向南边连绵不绝的安第斯山脉，几个月前，探险队也同样在那里不得不弃舟上岸。“只有一百多里路！”他恨恨地说道：“只差这一百里！要是我们能在这里挖开一条运河，连通两大海洋，大明的海军就可以通航无阻，我们的军队也就可以直抵印加帝国城下。在杭州，我们的祖先不是曾经创造过比这宏伟三十倍的运河工程吗，要是大规模征发阿兹特克人的话，以行省的财力几年内运河就可以完工。”
“也许吧。”俞大猷宽容地接受了这少年意气，他意味深长地笑了起来。“这不是一个军人应该想的事情，哪怕他是指挥使或者行省总兵。只有获得政治上的权力才是实现抱负的最好途径，首辅张大人就是一个最好的例子，好好努力吧。”
“两位大人，”参谋于庆丰也登上了艏楼，“很抱歉打扰你们的谈话，远征军各部已经尽数登陆，最后一批小艇已经准备就绪，远征军统帅部全体人员等候您的指示。”
“总兵大人，下官就此告辞了。”萧弈天抱拳道。
“老夫在哈瓦那等你的好消息。”
一个月后，南美，秘鲁，通贝斯城外某处。
萧弈天策马立于岸边一处陡峭的山坡上，顶盔贯甲全副武装，裹着鲨鱼皮鞘的战刀配挂在腰间，墨绿『色』的披风在咸湿的海风中猎猎狂舞。副官胡波、参谋于庆丰、卫队长陈应龙三人带着一队火枪骑兵紧随其后。远处苍翠的群峰间，印加土著开垦的玉米农场随处可见，通贝斯城的花岗岩高墙隐隐现于重峦叠嶂的山谷之中。
“我们到了。”年轻的远征军统帅举鞭向南虚指。“通贝斯，印加帝国的北疆重镇，城南有条大道直通印加首都库斯科，行程约三千里，只要拿下这里我军便可**，一举征服印加！”
“大人，”于庆丰犹豫了一下，上前道：“我军远道而来，士卒疲惫，辎重粮草不足。千里奔袭，恐于兵法不利。”
萧弈天微微一笑，“胡副官，你看如何？”
“于参谋所言甚是，山高路远，辎重车辆沉重难行，请大人再作定夺。”
“我军远征千里，利在速战。”萧弈天断然道：“如果陷入苦战，火yao战具耗尽，将何以为继？我几个月前走过这里，前方的道路宽逾一丈，平坦坚实车马易行。我们必须要在援军到来之前重创印加主力，至于粮草的问题，倒是可以就地征集。”
谈话间，明军将士已经在滩头立起营寨，开始埋锅造饭。米饭的清香随风飘入鼻腔，萧弈天挥一挥手，众人一同纵马驰下斜坡，直奔营中而去。
次日清晨，通贝斯郊外。
