“如你所命。”瓦莲莉娅语气平淡地回答道，她略一摆手，哥萨克武士们立刻将十多名波兰军官带了上来。“沙皇陛下，他们都是波兰俘虏中阶级最高者，自指挥官西考尔奇•；维辛斯基以下共十三名军官。”
“尊贵的俄罗斯沙皇陛下，”维辛斯基向前迈了一个军步，朝着费多尔行了一礼。即使是身为战俘这样的尴尬身份，指挥官仍然细心挑选了一件最为整洁崭新的军官制服，并在觐见沙皇前着意整理过，以保持自己完美无瑕的骑士风度。“您的将军英武睿智，您的军队骁勇善战，我们对今次的失败心服口服。作为战争的失败者，我向你们致敬。”
戈都诺夫倨傲地点点头，用半生不熟的拉丁文回答：“接受你的敬意，将军。”他做了个手势，一小队近卫『射』击军慢慢地从两侧走了上来。“然而抱歉的是……这毕竟是战争，就像那些罗马人说的：‘bella，horidabella’，不是么？”他突然转用俄语说道：“杀了他们！”
“不！”瓦莲莉娅惊叫起来，然而此刻为时已晚。『射』击军士兵们纷纷拔出短剑，从身后干净利落地抹过波兰人的脖子。“戈都诺夫！您这是在做什么！”
“怎么，梅尔库罗娃公爵？”戈都诺夫耸耸肩漫不经心地回答，“杀掉几个敌人罢了。”
“他们是自愿放下武器的战俘！”瓦莲莉娅厉声反驳道：“同时也是高贵的骑士！根据古老的战争法则，他们应当被善待并享有赎回自由的权利！”
“他们？哈，不过是侵入我大俄罗斯的一群强盗和恶棍罢了！”戈都诺夫冷冷地说。“对于他们行进中的劫掠与杀戮，这是再正当不过的复仇了。就在明天，我会下令将所有波兰战俘处以死刑。我想，”他回头看了一眼，“沙皇陛下将会很乐意亲眼目睹如此一幕的。”
“强盗和恶棍？”瓦莲莉娅柳眉微竖，生气地重复道：“恐怕这正是我将要对您提起的，戈都诺夫大人！我原本认为这些话在别的场合说更为合适呢！”
“什么？”
“戈都诺夫大人，您应该与我同样清楚，当哥萨克军团驰援图拉的时候，波兰人的军队还远未到达！”
“这毫无疑问！否则现在他们早已进入莫斯科了！”
“然而您不知道的是，当我们到达图拉的时候，城市早已被洗劫一空，上千人惨遭屠戮！而这个时候，波兰军队甚至还在一百俄里之外！”
瓦莲莉娅的话引起了一阵不小的『骚』动，戈都诺夫左右看看，注意到不少贵族的脸『色』开始发白。“那么，梅尔库罗娃公爵，您认为是谁干的？”
“戈都诺夫阁下，您这是明知故问！”瓦莲莉娅硬生生地答道：“并且您同样也确知无疑，在这次战争中俄罗斯付出了多么沉重的代价，二十万平民死在与图拉相同的『骚』『乱』当中，重建城市所需的费用相当于三十年财赋的总和！总有人要为此负责！总有作恶者将为此付出代价！”
“您瞧，瓦莲莉娅•；安德烈娜，”戈都诺夫放缓语气说道，“等战争彻底结束，我们有的是时间来处理这样的问题。而此时、此地——可不是时候。”他上前迈了一步压低声音又道：“见鬼，你也不想惹得沙皇陛下不高兴对吧。”
“是沙皇陛下不高兴？还是某些大人物会不高兴？”
戈都诺夫不由皱起眉头，“梅尔库罗娃公爵，您可真是个——”
“真是个麻烦人物。对吧？”瓦莲莉娅替他说道，“身为所谓‘贵族’的一分子，我根本就不应该再去为俄罗斯的平民说话是吗？”
“就为那些……卑贱的奴隶？梅尔库罗娃公爵，您真是让我感到失望。我原以为像您这样高贵的世家小姐，应该懂得自己姓氏与头衔的尊贵，与那些下等人保持距离。”
“真抱歉再一次让您失望了，看来我没有站到您所希望的那一边，戈都诺夫阁下。”瓦莲莉娅付以一声冷笑，“或许我忘记了，您在图拉和莫吉廖夫附近也有几处不小的庄园吧？”
“你太过份了，梅尔库罗娃公爵！”戈都诺夫忍不住喝骂起来，“你好大的胆子，竟敢在沙皇陛下亲自出席的凯旋式上造谣『惑』众毁谤一个贵族！来人！”
