马蔺又是忙不堪一番点头，“相爷明鉴，那莫卧尔人本是鞑虏后裔，阿克巴本人即是两百年前撒马尔罕帝国帖木儿汗的七世孙。自然深习鞑虏用炮之法。当然……咳，咳，这些外番蛮夷又如何能与我大明神机一争高下？”
萧弈天不以为然地再哼一声，凌厉的眼光从通事脸上一扫而过，“事关军机大事，你这话可当真？”
“当然，当然。”
“忠武王大人，火器的问题依臣下看来完全不足为虑。”站在旁侧的一名身着锦衣官袍的男子上前一步，微向前倾身道：“我华夏习用火yao之术举世无双，盖没有输与蛮邦之理。莫卧尔人以短攻长，无疑是自取灭亡。”
萧弈天嘴角钩起一丝微笑，他转身朝向了无边际的蔚蓝『色』大海，心中一片轻松快慰。除瓦尔基里雅商会从本土带来的五万子弟兵外，帝国还向盟邦锡兰山借兵七千助战。有了这样一支军力莫说控制诸侯林立的南印度，就算面对北方强敌莫卧尔帝国也非毫无胜算。“唔，既然林振衣你这么说，那本王自然可以放心了。你可还有什么要求吗？”
“大人已经调拨给了我们二万套近卫军制式装备和同样数目的国防军装备，火器战马的数量也已齐备，只要小西洋舰队能够保证通往古里的航线畅通无阻，补给和移民能够源源不断运抵……”
“这些没问题。”萧弈天当即打断了他的话，斩钉截铁地回答道。
“还有……”林振衣想了想，有些犹豫地说：“我听说南蛮诸番往往驯象用于驮乘作战，而莫卧尔帝国更拥有战象数千头之多。这种巨兽体型庞大，又兼身披坚甲背驮箭楼，寻常马匹遇上便是一触即溃。要是它们冲起锋来，恐怕长矛方阵和火枪队都难以阻挡。而野战火炮数量不足准确『性』也太差，对阵型疏散的象群难以有效杀伤……”
“战象？”萧弈天沉『吟』片刻，转头朝向旁侧问道：“不知老元帅以为如何？”
“这不足为虑。”戚继光平淡地答道：“帝国战争史上，华夏军队曾多次与装备象兵的西南夷作战，而几乎每一次，我们都取得了胜利。单就本朝而言，早在洪武初年天下未定之时，帝**队便在西南战场上遭遇过战象的攻击。不错，那些野兽确实具有毁灭『性』的可怕杀伤力，但它们同时也是一把危险的双刃剑。象群一旦在战斗中受惊失控，将给己方造成的损失决不在一整个军团之下。”
林振衣恭敬地弯腰行了一礼，“请元帅大人明示。”
“不管战象再怎么凶猛，它们毕竟也是鳞『毛』野兽之属，我军只需以强弩火矢迎战，便无有不胜之道理。”
“老元帅这么一说倒提醒我了，要对付莫卧尔人的象军，这件武器是再为合适不过了。”萧弈天脸上带着优雅的笑容，朝着身边的侍从低声吩咐了几句，后者立刻顺着石梯匆匆走下城楼。首相回过头来，却不急着继续刚才的话题，反倒岔开问道：“此前你说这次同莫卧尔人的战争，所有军费都由瓦尔基里雅商会自行筹措，不用帝国花费一文半钱。这么一笔开支可也不是个小数目啊。”
“大人所言甚是，”一听首相提及自己熟悉的领域，林振衣顿时来了精神，口若悬河舌灿生花地介绍起来。“即使假设一切顺利的话，激烈的战事也大概会持续一年左右。预计其间军费的开支约为六至八百万银币。如果考虑到其中的损耗和战场意外的话，这个数字可能会增加到一千万以上。此外，为了不断维持和扩大帝国在小西洋地区的利益，我们每年还需要花费至少二百五十万银币用于驻军开支。”
萧弈天面无表情地点点头，心中却颇有几分满意之情。这笔帐帝国枢密院的参谋武官们早已经核算过无数次，所得的数目倒也和林振衣的报告相差无几。“这么说第一年的开支就要一千万银币了，商会一下子要拿出这么大笔钱可有什么困难吗？”
林振衣得意洋洋，灿烂的脸上大放光彩。“大人万万放心，我们早已一个月前就已经备好了三十万枚金币的现款，剩余的部分也将在今年中秋以前到位。这其中有大概两百三十多万银币是从江南民间筹集的。”
