密密麻麻的光点摇曳着不断升起，借着强劲的西南风，直临到哈桑舰队的上空。水手们用力瞪大眼睛，仰头望天，惊愕地注目这陌生的神迹。突然间，一枚光点闪动着明亮起来，歪歪扭扭离开队列，打着圈子殒向海面。转眼的功夫，光点成为流星，流星又化作火球，不偏不倚正好砸在一艘桨帆炮舰的甲板上。燃烧的火油飞溅着泼上宽大洁白的麻布三角帆，炮舰立刻像浸满油的火炬一样熊熊燃烧起来。它徒劳地挣扎着，然而火舌很快探进了舰艏的桶状炮楼，接连的爆炸撕开了船体，十二磅炮就像玩具般被高高抛上半空。
“起锚！全速划桨！快！所有船员就位！”奥斯曼舰队乱成一团，每一位舰长都在高喊着飞快发布命令，试图逃离从天而降的烈焰。混乱当中，不少桨帆快船撞在一起，桨柄和索具搅缠在一起动弹不得。幸运的是，空中的灾祸很快远去，一些火球零星坠落，炽焰点燃了深邃的海天，更多的光点则继续往后，缓缓飘向伊斯坦布尔夜幕下的市区。
“该死！他们竟然……谁能料到……这至少有一万腕尺！”哈桑看着远处城墙后连绵爆起的火光，牙齿直咬得咔咔作响。“重整队形！马上重整队形！给我狠狠地还击他们！”
“警报！敌袭！最近距离发现敌船！”值更的水手突然尖叫起来，哈桑一愣，猛扑到艏楼的女墙旁，倾着身子往外看去。不知什么时候，三十多艘明军的小船借着夜幕和混乱的掩护，已经悄然越过了舰队外围的快艇警戒圈。这些长仅二十腕尺的火舟分前后两截以熟铁锁扣相连，外覆着蒙有生牛皮的青篾箭挡，船头装着带倒钩的钢爪，通体漆着乌黑的沥青。火舟前舱里堆满了硫磺、火硝、松脂、石油脑等易燃物以及火箭火鸦若干；后部的棚室中则有五名明军水兵摇着船橹，牵动船尾的皂色三角帆，全速冲向措手不及的奥斯曼舰队。
冲天一声炮响，火船上的水兵点燃了船上的引火物，忙不堪解开锁环急转后退。被烈焰瞬间吞没的船首借着余势，如离弦之箭一往直前。燃烧的箭矢和竹鸢从青席覆盖的船舱中激射而出，尖啸着把火种四下散播。舰艏相接，钢爪深嵌入橡木船壳，火舌跳跃着卷上甲板。满盛石油脑的瓦罐在高温下爆裂，浓稠的燃烧剂顺着海面飞快漫延，幽蓝的炽焰就连钢铁也要为之溶化。
“散开队形！全都给我散开！”哈桑双手使劲捶着女墙，气恼地恨不得能跳下海去。局势已经乱成一锅滚粥，桨帆快船反转长桨向后倒退，却一头撞上正在笨拙调整帆向的巴格拉炮舰。中型炮舰巨大的槌型舰艏粗鲁地挤过编队，避让不及的纵帆船被纷纷掀覆。
“左翼敌袭！距离一千腕尺！”数百盏孔明灯毫无征兆地从海上升起，中国战船上的巨大铜镜反射着火光，照亮了毫无防备的奥斯曼舰队。军号大作，帝国水兵推动十八磅加农炮探出炮窗，把连串滚烫的火球射向鲟鱼般挤在一团的战舰，把它们粉碎在硫磺和热金属的暴霖之下。船体在铅弹的轰击下炸裂开来，从桅杆上摔落的油灯引燃了索具和风帆，绝望的奥斯曼水兵纷纷跳落大海，挣扎着远离这焦焰炙烤的地狱。
“提督阁下，突厥人的舰队已经崩溃，少数战舰突围向东逃窜进入金角湾。”
“由他们去吧。”弗朗西斯·德雷克轻松地理了理嘴角的髭须，把注意力完全集中在前方不远的几艘祝融级战船之上。这些新式战船在帝国海军中担任辅助攻击的角色，使用炽烈的火焰武器来歼灭成群的敌船。祝融舰没有桅杆，因为交错纵横的繁杂索具和易燃的宽大风帆极易干扰火器的发射甚至引起火灾。远距离航行时，这些笨拙的平底大船由两艘护航舰拖曳着远渡重洋；而战斗中它们则摇动长橹缓慢地进入战斗位置。
满载大量易燃物的祝融舰就好比放在油灯旁的火yao桶，它的黑色船体不仅全部选用耐燃的柳桉木材，建造前更以白矾和硼砂淬制的防火yao充分浸泡，又用油泥灰浆细细漆过表面。宽阔空旷的甲板上，三座旋转式双联装雷火弩发射架高昂望天；一队工兵围拢在舰艏的孔明灯升空场上，手脚麻利地调校着火绳的长度。
“第二轮轰炸准备好了吗？”
“是的，阁下。风向稳定，我们将立刻释放一千盏吊装燃烧弹的孔明灯。火器技师根据第一轮轰炸的效果调整了火绳长度，预计此次至少有三分之二会落入君士坦丁堡城区。”
“很好，”德雷克喃喃地说着，右手在胸前画了一个十字。“让火焰来净化一切吧。”
