“我们的士兵已经筋疲力尽，您对他们要求的太多了，殿下。”李华梅平静地重复了一遍，她大胆地抬起头，清亮似水的眼眸迎上忠武王那双比死亡更为黑暗的深瞳，温顺而倾慕地坦然面对他的炽火。
首相至多犹豫了一秒钟的时间，然而尹成浩感觉那漫长得就像整个酷寒的严冬。接着，他听到那个威严的声音再度响起，比适才略微温和了少许。“我会派出三百名御卫队，他们将以掌旗官的身份支援前线，领导和鼓舞士兵。必要的时候，也会是最有效的冲锋队。”
“那样的话，保卫大本营的兵力就所剩无几了，殿下。御卫队的职责是保卫您的安全，我们不能冒这个险。”
“你要做的，是执行这个命令，而不是妄自评论，飒玥郡主李华梅。”
李华梅动动嘴唇，然后低下头去。“是……殿下。”
“尹成浩？”高丽将军闻声往前小心地挪了一步，恭敬地伸出双手，接过首相递过来的兵符。这是一块巴掌大小的令牌，玉色深邃如夜般黝黑，精美的麒麟雕纹上映着淡淡的水光，入手凉滑好似新采的玄冰。他慢慢屈下右膝，在铠甲的铿锵声中把掌心的兵符高捧过头。“我授权你临时指挥斯摩棱斯克战区的三个御卫大队，把他们分散编入前线的每个连队，就像猎犬一样管理整个畜群。”
“以您之名，大人。”尹成浩深埋下头，一时不敢相信自己竟能获得如此殊荣。似乎得到无声的命令，三名御卫队军官从不同的方向朝将军走来，他们在相距数步的距离上停住脚步站成一个半圆，擎起佩剑向他致意。
“至于你，华梅，我把征服斯摩棱斯克的荣誉赐予你所有。”萧弈天继续说道：“统领军团夺回失陷的阵地，用胜利祭奠殉难的将士，让敌人在大明军旗前颤抖！”
“我的殿下……”李华梅幽幽一声长叹，像是秋风悲怆的呜咽。“如您所愿。”
“我所愿看到的，是胜利，和臣服。”征服者冷冷地回答，“不是失败，不是借口。”
张先声使劲嚼了几下早已干涩无味的烟块，一口把残渣唾在地上用鞋跟来回碾着。他几乎是抢着一般从副官手里拿过千里镜，全神贯注却又漫无目的地扫视着战场。袅袅硝烟的间隙中，身着鲜艳制服的帝国士兵并肩排成宽大的横队。他们端起火枪，动作如锡兵般整齐。蓝灰色的烟雾模糊了枪口的火光，百步开外，衣衫褴褛的俄罗斯奴兵成排倒在铅弹的齐射之下。而当他们停下脚步，侧身往枪膛里装填预装成封的火yao和铅子的时候，新的横队从后面跟了上来，端着长枪继续前进。
面对如此攻势，俄军看起来根本无可抵挡——除了压倒性的数量优势。在帝国神机军团和龙堡的木墙中间隔着至少二十个团的俄军。他们源源不绝，就像灰色的潮水充盈整个战场。上千人倒在明军致命的火力之下，然而这帮农奴们却不知从哪得到了天赐般的勇气，在整整两个时辰当中固守住那道在炮火轰击下千疮百孔的防线，让帝国士兵的次次进攻徒劳无功。
“也许你能告诉我……到底什么时候才能打发掉那群乡巴佬！”张先声放下千里镜，深深吸了一口气，然后朝身边的军团长吼了起来。“我们可不能在这上面花掉一整天功夫。”
“长官，罗刹人只是在负隅顽抗，他们现在人多势众，可一旦等到耗尽兵力……”
“我现在最不想听到的字就是等。”张先声不由皱起了眉头，军团级的指挥官或许不够清楚，但他绝对明白高层的将帅们承受着比前线更大的压力。如今这压力顺着指挥链层层相传，闹得人人情绪恶劣丧尽耐心。
“张先声，这到底是怎么回事？”没等军团长从紧抿的嘴唇下憋出话来，高丽将军尹成浩的咆哮倒先从身后不远处响起。雪隼师师长连忙一个转身，朝怒气冲冲的上司行了个标准的军礼。
“将军，我们已经控制了局势，罗刹军队伤亡惨重……”
