.9世纪末，美国进入了帝国主义时期。美国垄断资本的大财团迫切需要开辟新的市场、投资场所和原料产地，于是各种宣传机器大造对外扩张的舆论。
但是正当美国准备向海外扩张时，整个世界已为老牌殖民大国瓜分完毕。美国想重新瓜分世界殖民地，但因力量有限，还无力同英法等国相抗衡，只有老朽帝国西班牙是个好目标。
这时的西班牙已是日薄西山，在国际上陷于孤立。昔日的庞大帝国仅剩下古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。美国决定首先拿西班牙开刀，夺取这几个西班牙殖民地，以便控制中美洲和加勒比地区，并取得向远东和亚洲扩张的基地。
这时，西属殖民地人民的斗争也给美国创造了有利环境。菲律宾和古巴先后爆发了反对西班牙殖民统治的武装起义。菲律宾起义军已解放了全国大部分地区，包围了马尼拉。古巴起义军则牵制了西班牙的20万大军。
美国抓住这一天赐良机，早就为战争做好准备的他们已经建立了一支号称世界第三的强大舰队，开始迈出他们攀登世界最高峰的第一步。
“号外，号外，缅因号巡洋舰在哈瓦那港被炸沉”
“快来买啊快来买啊缅因号爆炸沉没，舰上官兵260人伤亡……”
1898年2月25日深夜，美国各个大城市的居民都被号外的声音所惊醒。虽然报社发行号外已经是家常便饭，但这次的消息实在是令人惊讶。
缅因号巡洋舰98年1月底到达古巴首府哈瓦那。在表面上，美国宣称缅因号去那里是作友好访问的。
实际上大家都知道此时古巴掀起了反西班牙统治的争取独立和自由的起义，西班牙大约有十万军队和起义军处于胶着状态，而这个数量还在不断增加中。
这个时候派遣军舰过去，傻子都明白美国是想向西班牙施加压力。但不巧的是缅因号就在这个节骨眼儿爆炸了。
如此**时刻军舰爆炸，美国当然不是傻子，不管是不是西班牙人做的，都要把这艘军舰的价值最大化。
于是美国的事件调查报告结果证明爆炸来自水雷，而能够在哈瓦那港附近布置水雷的显然只有西班牙人。所以这次事件的所有责任都被归于西班牙『政府』。
很快的，舆论的力量就发挥了作用，美国国内为缅因号复仇，帮助古巴独立，把西班牙人驱逐出古巴的声音不断。
不久，美国国会98年4月单方面宣布古巴自由独立。4月22日美国海军封锁古巴港口。诺希维尔号军舰捕获到一艘西班牙商船，而这艘船载有用于封锁港口的新式水雷。
4月23日忍无可忍且已经意识到战争无可避免的西班牙宣布战争总动员，并于第二天向美国宣战。
4月25日美国向西班牙宣战，美西战争爆发。
5月19日美国舰队进入圣地亚哥港，两支分舰队顺利的完成了对古巴的沿海的最后封锁。但是就在美国舰队完成封锁的前一天，西『政府』派出的一支由6艘战舰组成的舰队成功地进行了战术机动，避开美舰的封锁抵达圣地亚哥港。
在发现港内的西班牙舰队后，美北大西洋分舰队司令桑普森要求陆军配合歼灭港内的西班牙舰队。但美陆军第5军1.7万人的指挥官沙夫特在圣地亚哥以东登陆后，坚持按照原计划行事，以夺取圣地亚哥城为目标。
战斗持续了一个多月，在付出1700减员的代价后，圣地亚哥城东的高地被美军所攻占。而后大约有50门大炮被架设在这里。
7月3日，西舰队奉命撤出圣地亚哥港，在港外美国海军的24艘战舰和西班牙的9艘军舰交火。经4小时激战，美国舰队以优势力量取得胜利，西班牙舰队全军覆灭，被击沉舰艇7艘，被俘2艘，阵亡600人，舰队司令塞尔维拉及1800名官兵被俘。美军仅有2舰轻伤，死伤各1人。
16日，圣地亚哥城在古巴起义军和美军围困下断粮，城内外西守军约2.3万人投降。美军背信弃义，撇开起义军单独与西班牙谈判，禁止起义军入城，美军独享了胜利果实。
25日，美陆军司令n.a.迈尔斯率领的远征军在波多黎各登陆。西『政府』求和。
